Les Etats-Unis enverront 12 chasseurs F/A-18 Hornet aux Philippines pour participer du 5 au 17 avril à leurs manoeuvres conjointes annuelles en Asie du Sud-Est.

C'est ce qu'a annoncé jeudi le général Emmanuel Garcia, porte-parole du ministère philippin de la Défense. Selon lui, la présence de ces F/A-18 n'a aucun rapport avec les actuelles tensions dans la péninsule coréenne.

Ces manoeuvres conjointes comprennent 8.000 soldats américains et philippins. Outre 12 F/A-18, les Etats-Unis enverront également le navire de débarquement USS Tortuga et 14 autres avions militaires dont des transporteurs Lockheed C-130 ainsi que des hélicoptères. Quant aux Philippines, elles déploieront au moins de 10 avions et 2 navires de guerre.

Ces manoeuvres conjointes testeront le plan de défense commun entre les deux pays établi dans le cadre de leur accord de défense bilatérale. Actuellement, les États-Unis ont des accords de défense avec la République de Corée, le Japon, Singapour et l'Australie. -AVI