Située dans le district de Dong Anh, à 17 km du centre-ville de Hanoi,la citadelle de Co Loa, d'une superficie de 500 ha, dispose de nombreuxsites archéologiques, dont les fouilles ont montré le développementcontinu du Vietnam pendant les âges du bronze et du fer, avec commeapogée la culture de Dong Son.
Selon les archéologues,Co Loa est la plus ancienne citadelle au Vietnam, étant donné qu'ellefut autrefois la capitale du pays sous les règnes d'An Duong Vuong au3e siècle avant J.-C, et de Ngo Quyen au 10e siècle.
Cette citadelle dévoile par ailleurs des techniques de construction,ainsi que des tactiques militaires pour défendre la Patrie des anciensVietnamiens qui surent profiter de la configuration du terrain pourconstruire deux murailles sinueuses.
Co Loa comportaitune triple muraille de terre en colimaçon : celle à l’extérieurmesurait environ 8 km, celle du milieu 6,5 km, la dernière 1,6 km.Elles avaient une hauteur de 4 à 5 m en moyenne, atteignant en certainsendroits jusqu’à 8-12 m; leur base mesurait de 20 à 30m d’épaisseur,leur sommet de 6 à 12 m. Elles étaient renforcées de haies de bambouset bordées d’un fossé large et profond rempli d’eau...
Au 6e jour du premier mois lunaire de l'année, la population localeorganise un festival solennel en l'honneur des constructeurs de lacitadelle et du roi An Duong Vuong.
La zone centrale dela cité impériale de Thang Long, récemment reconnue par l'UNESCOpatrimoine culturel mondial, abrite nombre de vestiges liés audéveloppement de la capitale vietnamienne durant plus de 1.300 ans.
Cette zone fut du 7è siècle au 10è siècles le centre de la citadelle deDai La, fit partie de la Cité interdite impériale du 11è siècle au 18èsiècles et de la citadelle de Hanoi au 19è siècle.
Al'heure actuelle, elle comprend le site archéologique sis au n°18 de larue Hoang Dieu et plusieurs ouvrages qui formaient autrefois l'axevertical central de l'ancienne citadelle de Hanoi.
Dedécembre 2002 à mars 2004, les archéologues ont mené des fouilles sur19.000 m² des quelque 47.700 m² du site archéologique de la rue HoangDieu, où ils ont mis au jour des vestiges d'activités humainesensevelies depuis plus de 13 siècles.
Les soubassementsde palais et d'édifices, rectangulaires ou polygonaux, témoignent d'unaménagement rationnel au sein de la cité impériale de Thang Long.
Le grand nombre de motifs décoratifs sculptés tels que dragons, phénix,lotus et chrysanthèmes, montrent également la subtilité des Vietnamiensdans la construction.
Les archéologues ont mêmedécouvert un veuglaire datant de la dynastie des Lê (1428-1527). D'unelongueur de 1,2 m, cet ancien canon de plus de 100 kg porte uneinscription qui le désigne comme "premier des quatre grands veuglaires"de la cité.
Le site renferme encore un réseau de puitsconstruits à diverses époques, du 7è siècle au 16è siècles, qui fontpenser à des puits trouvés dans les vestiges de cités interditesimpériales au Japon, en Chine ou en République de Corée.
L'ancienne citadelle de Hanoi se trouve à l'est du site archéologiquedu 18, rue Hoang Diêu, constituant la seule partie encore debout de lacitadelle carrée fortifiée "à la Vauban". L'enceinte, de 4 km de long,fut érigée en 1803 par le Roi Gia Long au centre de la cité impériale,servant de siège du "Bac Thanh" (citadelle du Nord) et de lieu derésidence royale à chaque fois qu'il se déplaçait au Nord.
Aujourd'hui, l'ancienne citadelle de Hanoi abrite encore les mursentourant la résidence du Roi contruits sous la dynastie des Nguyên(19e siècle). Au milieu se trouve une partie du plancher du Palais KinhThiên construit sous la dynastie des Lê postérieurs, en 1428. Lesouvrages architecturaux existant encore sont un témoignage précieux del'histoire de la capitale depuis le 19e siècle.
Al'intérieur de l'ancienne citadelle existent aussi des bâtimentsconstruits par les Français dans les années 1880 après la conquête deHanoi. D'autres ont été construits après la libération de la capitaleen 1954, et ceux-ci ont abrité le siège du ministère de la Défensejusqu'en 2004.
La citadelle de Son Tây, quant à elle,est située au centre du chef-lieu éponyme, à 40 km à l'ouest de Hanoi.Elle garde toujours son air austère d'antan. Construit en 1822 sous lerègne du roi Minh Mang, dynastie des Nguyên (1802-1945), cet ouvragequadrangulaire, entouré de douves, est le seul ouvrage défensif auVietnam construit avec des "da ong", une roche volcanique que l'onretrouve aussi dans l'habitat local - notamment au vieux village deDuong Lâm situé non loin de là.
Entourée de murs épaishauts de 5 m, la citadelle abrite plusieurs ouvrages architecturauxdont certains demeurent presque intacts comme un mât au drapeau de 18 mde hauteur, des pavillons, le palais Kinh Thiên, deux bassins aux lotusdevant la cour du palais. Ses quatre portes, appelées Cua Ta (portegauche), Cua Huu (porte droite), Cua Tiên (porte antérieure) et Cua Hâu(porte postérieure), donnent chacune sur un côté de la citadelle.Certains ouvrages détruits durant la conquête française ont étéreconstruits à l'identique d'après des archives, avec des "da ong" biensûr.
Reconnue comme vestige historique national, lacitadelle de Son Tây est devenue ces dernières années un sitetouristique fréquenté.
Hanoi a investi dans la préservation de ses citadelles pour attirer davantage de touristes. -AVI
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