Philippines : des rebelles enlèvent 39 civils

Près de 80 membreslourdement armés de la Nouvelle armée populaire (NAP, rebelle), ontsaisi samedi dernier à 10h00 heures locale, 39 personnes, dont quatreenfants, dans une mine d'or dans le village de Mahayahay à Mindanao, auxPhilippines.

Des négociations ont été lancées dans l'espoir de les libérer, ont annoncé les autorités locales dimanche.

Un officier de l'armée locale a déclaré que les rebelles voulaientutiliser les civils comme ''boucliers humains'' pour arrêter lesattaques des forces gouvernementales. Selon les dernières informations,de nombreux otages ont été libérés mais plus de dix personnes sonttoujours détenues dans la zone de la mine.

L'enlèvementest intervenu au lendemain d'une arrestation menée par la policephilippine d'un important chef rebelle, accusé d'avoir orchestré desmeurtres de militaires gouvernementaux dans les provinces de Davao delSur et de Cotabato, situées à des centaines de kilomètres plus au sud.

La NAP est forte de 4.000 membres. Elle mène une insurrection dans 60 provinces du pays insulaire depuis 1969. - VNA