Depuis l'établissement de leurs relations diplomatiquesbilatérales (décembre 1992), les deux pays ont organisé des visites dedélégations de haut rang et leurs relations d'amitié et de coopérationn'ont cessé de se resserrer.
Lors de la visite officielle du président Tran Duc Luong enRépublique de Corée en 2001, les deux pays sont convenus de porterleurs relations d'amitié au niveau d'un "Partenariat intégral au 21esiècle". En février 2008, le président Roh Moo-Hyun a remis la Grandemédaille Gwanghwa, la plus haute distinction honorifique de l'Etatsud-coréen, à l'ancien Premier ministre vietnamien Phan Van Khai, pourses contributions dans le développement des relations de partenariatintégral entre les deux pays.
Lors de sa visite officielle en mai dernier en République deCorée, le Premier ministre Nguyen Tan Dung et son homologue sud-coréen,Han Seuy-soo, ont décidé de porter ce "Partenariat intégral" au niveaud'un "Partenariat de coopération stratégique".
La République de Corée soutient la politique d'ouverture et deréforme du Vietnam, avec lequel elle a activement coopéré sur la scèneinternationale et dont elle a soutenu la candidature pour plusieursforums et organisations internationales telles que le Forum decoopération économique de l'Asie-Pacifique (APEC), l'Organisationmondiale du Commerce (OMC), le poste de membre non permanent du Conseilde sécurité des Nations unies...
La République de Corée est l'un des partenaires économiques depremier rang du Vietnam, se classant 2e en matière d'investissementdirect étranger (plus de 20 milliards de dollars en juillet 2009). Ellea récemment investi dans de gros projets tels que le complexesidérurgique de Posco, les nouvelles agglomérations de Tay Ho Tay, BacAn Khanh...
Ce pays est aussi le 4e partenaire commercial du Vietnam, leséchanges commerciaux bilatéraux ayant frôlé les dix milliards dedollars en 2008, soit un bond de près de 35% en glissement annuel. L'andernier, le Vietnam y a exporté pour 1,78 milliard de dollars, soit unehausse de 42% sur un an, et importé pour 7 milliards de dollars (+32%).
Les deux pays ont mis sur pied un Comité intergouvernemental de coopération économique, scientifique et technique.
La République de Corée continue d'accorder la priorité au Vietnamen matière d'aide publique au développement (APD). En 2006, legouvernement sud-coréen a décidé de relever respectivement les APD etles aides non remboursables accordées annuellement à Hanoi pendant lapériode 2006-2009 à 106 millions et 9,5 millions de dollars.
Lors de la conférence des bailleurs de fonds (CG) en 2007, Séouls'est engagé à octroyer à Hanoi 286 millions de dollars en 2008, soitune hausse de 2,5 fois par rapport à 2007.
En août 2008, les deux parties ont conclu un accord-cadrepermettant au Vietnam d'avoir accès à 1 milliard de dollars de prêtspréférentiels du Fonds de coopération pour le développement économiquede la République de Corée (EDCF) pour la période 2008-2011. Séoul estdevenu ainsi le 2è bailleur de fonds bilatéral du Vietnam, juste aprèsla France. De son côté, le Vietnam est le plus grand bénéficiaire del'APD sud-coréenne.
Le montant des APD sud-coréennes pour le Vietnam pendant lapériode 1991-2008 a atteint 745 millions de dollars, les aides nonremboursables étant de 79,4 millions de dollars.
Les deux pays ont signé des accords importants dans plusieurssecteurs, en matière d'investissement, de commerce, de culture, dedouane, de transport, de tourisme ou de justice.
En ce qui concerne l'emploi et le travail, la République de Corée,où travaillent actuellement environ 55.000 Vietnamiens, constitue le 3èdébouché pour la main-d'oeuvre vietnamienne. Les deux pays ont conclule 25 mai 2004 un nouvel accord dans ce domaine.
La République de Corée représente par ailleurs un marché importantpour le tourisme vietnamien. En 2007, le Vietnam a accueilli 475.000touristes sud-coréens, mais 450.000 en 2008 en raison de la criseéconomique. Au cours des huit premiers mois de l'année, le nombre detouristes sud-coréens a déjà atteint 260.000.
En terme de culture et d'éducation, les deux pays organisentrégulièrement des échanges culturels. En 2006, un Centre de la culturesud-coréenne a été créé à Hanoi. La République de Corée est parailleurs un partenaire stratégique du ministère de l'Education et de laFormation du Vietnam.
De nombreux programmes de construction d'établissementsd'enseignement au Vietnam sont financés par le gouvernement, lesuniversités et les organisations de Corée du Sud. Les élèvesvietnamiens en difficulté bénéficient également de nombreuses boursesd'études de la Korea Foundation ou des fonds Samsung et Kumho.
A l'heure actuelle, environ 5.000 Vietnamiens font des études enRépublique de Corée. Les deux pays ont créé des associations d'amitiéVietnam-République de Corée et République de Corée-Vietnam, ainsi quedes associations de députés d'amitié.
La visite du président Lee Myung-bak intervient dans un contexteoù les relations bilatérales se développent de façon rapide et intégraldans le cadre du "Partenariat intégral au 21è siècle", établi en 2001.
Les deux parties sont convenues de porter leurs relations à unenouvelle hauteur à un moment approprié. La République de Corée figureparmi les plus grands partenaires économiques du Vietnam.
La visite du président sud-coréen vise à maintenir les échangesentre les hauts dirigeants des deux pays, notamment en matièreéconomique, touristique, scientifique et technologique, culturelle,éducationnelle, d'emploi, ainsi qu'à discuter des problèmesinternationaux et régionaux d'intérêt commun. -AVI