Côn Dao – un endroit sûr et idéal pour les tortues marines

Les tortues marines sont en voie de disparition à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, de nombreux pays de par le monde, notamment en Asie du Sud-Est, s'intéressent à leur sort et cherchent à les préserver. C'est le cas du Vietnam. Le Parc national de Côn Dao, dans la province méridionale de Bà Ria-Vung Tàu, dénombre 14 plages s'étendant sur des dizaines de milliers de mètres carrés. C'est plus particulièrement sur l'îlot de Bay Canh que des tortues marines viennent pondre. La plage de l'île de Bay Canh est strictement protégée à des fins de recherche sur la préservation et le développement de la biodiversité maritime. Photo: VietnamPlus

C'est lorsque la nuit tombe que les activités de protection des tortues femelles commencent, quand elles viennent pondre sur le sable. Bien qu'elles pondent en pleine nuit, le travail des gardes-forestiers commence en début de soirée pour prévenir toute intrusion. Après quelques heures, des tortues femelles de près de 100 kg sortent de l'eau, montent sur la plage et creusent des trous dans le sable pour pondre des œufs. Les gardes forestiers les surveillent et notent précisément le lieu de ponte. En haute saison, chaque nuit, on recense sur les plages des îles de Bay Canh et Hon Tre Lon de 10 à 20 femelles pondeuses. Le taux d'éclosion réussie s'élève à 87%. Photo: VietnamPlus

Presque toutes les tortues sont identifiées par une puce et le Comité de gestion du parc dispose de données sur chacune d'entre elles : poids, santé ou encore nombre d'œufs. Chaque année, de juin à octobre,  plus de 400 femelles viennent pondre au Parc national de Côn Dao, plus de 150.000 bébés tortues y naissent et sont relâchés dans la mer. Les plages de Côn Dao constituent donc un sanctuaire de ponte pour les tortues vertes (Chelonia mydas). Depuis 1994, le Comité de gestion du Parc national de Côn Dao met en œuvre un projet de protection de tortues marines, lequel vise à étudier les caractéristiques de reproduction et à multiplier des modèles de protection efficaces. Photo: VietnamPlus

Le Parc national de Côn Dao s'est vu attribuer le 31 janvier 2009 la certification du record national en tant que parc national au Vietnam relâchant le plus de tortues marines. Ses  recherches et méthodes de conservation profitent aussi à d'autres zones protégées ailleurs dans le pays, dont la Réserve maritime de Cù Lao Chàm dans la province de Quang Nam (Centre). Il collabore avec la société Côn Dao Resort dans la mise en œuvre entre 2018 et 2020 des mesures de restauration et de préservation de la plage Dat Dôc qui accueille régulièrement des tortues venues pondre, ainsi que dans l'organisation des stages sur la protection des tortues marines pour les employés de Côn Dao Resort. Photo: VietnamPlus

Les employés du Parc déplacent régulièrement les nids installés dans les lieux peu sûrs. Ils ont également restauré la plage de Dat Dôc où des femelles viennent aujourd'hui pondre. Des nids ont éclos dans les couveuses de la société Côn Dao Resort et des bébés tortues sont retournés en mer sous le regard bienveillant des employés. Le Parc national de Côn Dao a également mis en œuvre un projet de déplacement et de sauvetage de nids et de petites tortues marines, afin de restaurer des espèces de tortues marines sur cet archipel sous la menace du réchauffement climatique et de l'élévation du niveau de la mer. Photo: VietnamPlus

C'est entre juillet et septembre que l'on peut assister à la ponte des tortues sur les plages de l'archipel. Les îlots du Parc national de Côn Dao comptent des stations de conservation des tortues marines : Tre Lon, Tài, Bay Canh, Cau, avec 16 plages de ponte au total. Pendant la saison de reproduction, sur l'une de ces plages, il est possible d'observer la nuit la ponte des tortues et le travail des professionnels du parc : protection des zones de ponte, déplacement des œufs vers des écloseries, lâchage des petites tortues en mer, ou encore pose de balises sur les femelles. Photo: VietnamPlus

L'une des principales actions menées est le déplacement des nids installés dans des lieux peu sûrs par la menace de braconnage et les conditions naturelles défavorables. La localisation des nids est réalisée en pleine nuit, et les œufs doivent être déplacés vers les couveuses six heures au maximum après la ponte. Le sexe des petites tortues sera déterminé par la température d'incubation. On estime que sur 100.000 petites tortues qui naissent, une seule parviendra à l'âge adulte. Les produits dérivés des tortues, dont les œufs, sont interdits de circulation. Pourtant, ils sont toujours attractifs pour les braconniers car ceux-ci peuvent en tirer un bon prix. Photo: VietnamPlus

Le travail de conservation n'est pas simple. Certains considèrent que les œufs de tortue sont bénéfiques pour la santé alors que c'est tout le contraire: on sait que leur taux de cholestérol peut être 20 fois supérieur à celui des œufs de volaille, avec à la clé des maladies cardiovasculaires, voire des infarctus du myocarde. Alors, pour rester en bonne santé, mieux vaut éviter les œufs ou la viande de tortue! Aucune étude scientifique n'a montré d'ailleurs les bienfaits de cette alimentation. Depuis 1994, cinq stations de garde-forestiers ont été installées sur les îles où les tortues viennent  pondre  régulièrement, afin de les protéger et mener des recherches. Photo: VietnamPlus

Le Parc national de Côn Dao continue la mise en œuvre du projet de déplacement et de sauvetage de nids et de petites tortues marines, afin de restaurer des espèces de tortues marines sur cet archipel sous les menaces du réchauffement climatique et de l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique. Il continue également collaborer avec la société Côn Dao Resort et l'UICN dans la restauration des zones de nidification, l'organisation des stages sur la protection des tortues marines ainsi que dans la recherche sur des mesures de protection efficace et d'amélioration du taux de réussite de la couvaison. Photo: VietnamPlus

Outre les tortues de mer, on trouve dans le parc national de Côn Dao un écosystème marin riche et diversifié, avec 1.321 espèces recensées, parmi lesquelles 127 espèces d'algues, 219 espèces de coraux, 5 espèces de mammifères et de reptiles marins. Au total, ce sont 37 espèces répertoriées qui sont inscrites dans le Livre Rouge du Vietnam. En 2014, le Secrétariat de la Convention de Ramsar sur les zones humides a reconnu le parc national de Con Dao comme l'une des 2.203 zones humides du monde. Con Dao est le 6e site Ramsar et le 1er site Ramsar maritime du Vietnam. Photo: VietnamPlus

L'archipel de Côn Dao séduit par sa beauté vierge et ses écosystèmes diversifiés et originaux, qui accueillent chaque année de très nombreux touristes, vietnamiens et étrangers. Les touristes peuvent accéder à l'archipel de Con Dao en empruntant la voie maritime, par une croisière de 4 heures ou par un vol  depuis  Hô Chi Minh-Ville ou la capitale de Hanoï. Depuis 2008, le Comité de gestion du Parc national de Côn Dao organise plusieurs circuits touristiques incluant diverses activités : observation de la ponte des tortues marines, plongée sur des récifs de coraux, randonnées en forêt, découverte de la faune et flore. Photo: VietnamPlus

L'archipel de Côn Dao se compose de 16 îles et îlots possédant chacun leur beauté propre et unique. Sa superficie totale est de 75 km². La plus grande île est celle de Côn Son (ou Côn Lôn), d'une superficie de 51 km². Béni par la nature, ce charmant lieu a la particularité époustouflante de faire cohabiter montagne et mer. Le climat y est très agréable. L'eau claire et l'air frais de la nature captiveront l'attention des visiteurs dès leur première visite. Bien qu'il s'agisse d'une destination touristique importante, cette île d'une rare beauté reste encore assez méconnue, à la différence d'autres îles touristiques du Vietnam. Photo: VietnamPlus