Visiter les vestiges historiques et révolutionnaires à Côn Dao-Poulo Condor

Du 24 au 26 juin, des journalistes du journal en ligne VietnamPlus, relevant de l’Agence vietnamienne d’Information (VNA) ont participé à un voyage intitulé "retour aux sources" sur l’île de Con Dao (Poulo Condor) au large de la province de Bà Ria-Vung Tàu (Sud). Sur place se trouvent des sites historiques reflétant tout à la fois les crimes des agresseurs et la volonté résolue et indomptable des soldats révolutionnaires et patriotes vietnamiens. À la prison de Con Dao, surnommée "l’enfer du bas monde", les journalistes du journal en ligne VietnamPlus ont vu de leurs propres yeux l'endroit où plus de 20.000 soldats révolutionnaires et patriotes vietnamiens furent détenus au cours des années de résistance contre les agresseurs. Photo : Hoài Nam/Vietnam+

Située au Sud du Vietnam à environ 180 km au large de la province de Bà Ria-Vung Tàu, la prison de Con Dao a été construite en 1862 par les Français et ne fut fermée que le 30 avril 1975, date de la libération du Sud du Vietnam et de la Réunification nationale. Elle comprend huit blocs de détention d'une superficie de 10.000 à 25.000 mètres carrés chacun, en plus des dizaines de cellules auxiliaires, d'une capacité totale de réunir des dizaines de milliers de personnes. À la fin des années 1990, la prison de Con Dao a été restaurée pour devenir un vestige historique attirant un bon nombre de visiteurs. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Malgré les sévices incessants infligés, les prisonniers montrèrent tout leur courage et ne vacillèrent pas. Pendant de nombreuses années, le nombre de détenus de la prison de Con Dao ne cessa d'augmenter, et de nombreuses mesures de châtiments corporels barbares y furent appliquées, ceci pour assurer la sécurité des colonialistes français en Indochine et éteindre l’amour de la Patrie parmi les soldats révolutionnaires. De 1941 à 1942, chaque jour environ 20 prisonniers perdaient la vie. Ce sont par exemple plus de 1.000 compatriotes qui sacrifièrent leur vie pour la Patrie dans “les cages à tigres” de la prison de Con Dao. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Le district insulaire de Con Dao (Poulo Condor), dans la province méridionale de Ba Ria-Vung Tau est considéré aujourd’hui par les touristes comme un petit “Paradis sur Terre”. Cette île baignée de soleil et perdue au milieu des eaux turquoises fut pourtant connue autrefois pour héberger les révolutionnaires vietnamiens qui y vivaient un enfer véritable. De plus en plus de touristes affluent, non seulement pour profiter du ciel clément, des plages de sable fin et des eaux limpides- spots de plongée inégalés, mais aussi pour rendre hommage à ces hommes (et femmes) courageux dont l’histoire témoigne d’une des périodes les plus sombres du pays. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

La prison a été conservée intacte jusqu’aujourd’hui : ses cellules exiguës, ses cages “Bain au soleil”, ses couloirs petits et sombres, ses grilles de fer rouillées. Pas besoin de beaucoup d’imagination pour entrevoir les lueurs d’un passé terrible. Les touristes connaissent souvent l’histoire de ce bagne et sont curieux de s’y rendre.  Les visiteurs voient ainsi de leurs propres yeux les cellules réservées aux prisonniers condamnés à mort. Ils comprennent et imaginent les méthodes de torture utilisées à l’époque par les colonialistes français. Comment était-ce supportable ? De nombreux visiteurs se posent la question et garderont en mémoire pour longtemps cette visite. Beaucoup estiment que la réalité est encore plus dure que ce qu’ils pensaient ou ce qu’ils avaient lu ou entendu. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Côn Dao a été reconnu site historique national spécial en 1979. Le personnel du comité de gestion du site a fait d’importants efforts pour vulgariser l’histoire de Côn Dao afin d’inculquer la fierté nationale et le patriotisme parmi la population, en particulier la jeune génération, tout en faisant du site une destination touristique attrayante. La prison de Côn Dao fut construite en 1862 par les Français et fermée seulement le 30 avril 1975, date de la libération du Sud. Ce bagne, surnommé «l’enfer sur terre», accueillit dans ses « cages à tigres » des dizaines de milliers de soldats révolutionnaires vietnamiens. Ils connurent là-bas la terreur et le froid, l’humiliation, la violence, allant de séances de torture en interrogatoires nocturne. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Au musée de Con Dao, Le Thi Anh Tuyet, agente du Centre de conservation du monument national de Con Dao a présenté aux journalistes du journal en ligne VietnamPlus un aperçu général de l’intérêt historique, culturel et scientifique de la prison de Con Dao, reconnue relique historique spéciale d'importance nationale depuis le 10 mai 2012. Les images, les documents et les artefacts exposés au musée font frémir tous les visiteurs qui se rendent dans cet endroit surnommé autrefois « l’enfer sur terre ». Les visiteurs sont émus et admirent le courage, la volonté et l’optimisme des prisonniers patriotes. La visite de la prison de Con Dao et du musée éponyme a permis de rappeler à chaque journaliste les bonnes valeurs traditionnelles de la nation et l’importance de rendre hommage aux héros et martyrs qui se sont sacrifiés pour l'indépendance d’aujourd’hui. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Bien qu’elles y travaillent depuis très longtemps, les guides du musée de Con Dao n’arrivent pas à cacher leurs émotions chaque fois qu’elles présentent aux touristes “les cages à tigres” du bagne de Con Dao. C’est une geôle avec plusieurs cellules de taille modeste. Les grilles sont si solides qu’elles font penser à des cages pour animaux. Les prisonniers ne s’y trompèrent pas en les appelant “cages à tigre”. Les méthodes de torture les plus brutales y ont été pratiquées en abusant du climat dur de la région. Les ennemis utilisaient la chaux en poudre et des eaux usées pour torturer. En été, une cellule d’à peu près 5 m2 accueillait 6 à 8 personnes, parfois 10 personnes. En hiver, les prisonniers n’étaient plus que deux par cellule…  Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Construite en 1862 par les Français, cette prison fut fermée le premier mai 1975, date de la libération de l’île. Ce bagne fut aussi utilisé entre 1955-1975 pour enfermer les opposants à la libération du Sud Vietnam. Durant plus d’un siècle, plus de 20.000 prisonniers y sont morts. Derrière cette prison, à un kilomètre, se trouve le cimetière de Hang Duong. D’une superficie de 190.000m2, ce cimetière réunit plus de 2.000 tombes de révolutionnaires vietnamiens, dont 23 d’entre elles sont collectives. La plupart sont anonymes. Ces tombes sont le témoignage d’une barbarie qui régna pendant plus de 100 ans et d’un courage exemplaire, celui de l’indomptable peuple vietnamien luttant pour sa liberté. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Pour les touristes, qui sont de plus en plus nombreux à Con Dao, le cimetière Hàng Dương en général et la tombe de Vo Thi Sau en particulier constituent une destination incontournable. Née en 1933, Vo Thi Sau, jeune femme originaire de cette province, fût exécutée par balles, ici, au pied du mont Chua, par des colonialistes Français. Ce sont des prisonniers de Poulo Condor qui, jour après jour, bâtirent la tombe de la jeune héroïne. Aujourd’hui, la tombe a été reconstruite en marbre, avec une stèle portant ces mots : “ Vo Thi Sau, originaire de Đất Đỏ, province de Ba Ria-Vung Tau, née en 1933 et tombée au champ d’honneur le 23 janvier 1952, à l’âge de 19 ans”. Les colonialistes français l’arrêtèrent et la condamnèrent à mort alors qu’elle n’avait pas encore atteint la majorité. N’osant pas l’exécuter sur le continent, ils la conduisirent à Con Dao. Elle fut la première jeune fille à être fusillée sur l’île. Cette mort héroïque et la légende qui la suit toujours ont fait de Vo Thi Sau une véritable icône pour les insulaires. Ces derniers la considèrent même comme faisant partie de leur propre famille et lui rendent visite régulièrement au cimetière Hang Dương pour lui raconter leur vie. Photo: Hoài Nam/Vietnam+

Les journalistes de VietnamPlus ont pu aussi se rendre au cimetière de Hang Duong où reposent des milliers de révolutionnaires vietnamiens. Plusieurs tombeaux sont anonymes. C’est aussi le lieu de repos du secrétaire général du Parti communiste du Vietnam (PCV) Le Hong Phong (voir photo), de l'érudit patriotique Nguyen An Ninh et de l'héroïne Vo Thi Sau... Depuis quelques années, les gens viennent rendre hommage aux soldats qui sont tombés au champ d’honneur à Con Dao. C’est l’occasion pour les jeunes vietnamiens de mieux comprendre l’histoire de la résistance nationale. Plus de 20 000 prisonniers reposent dans ce cimetière célèbre. Un tel voyage permet aux jeunes générations vietnamiennes de s’informer davantage sur la tradition patriotique et de faire naître en eux la volonté de contribuer au développement national. Photo: Hoài Nam/Vietnam+