L'UNESCO a annoncé lundique de nouveaux outils de prévision des tsunamis, mis au point par leCentre américain d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC), avaientété testés lors d'un exercice destiné à mesurer la capacité de réactiondes pays riverains du Pacifique en cas de tsunami.
Lasimulation visant à tester les outils a été organisée par le Groupeintergouvernemental de coordination du Système d'alerte aux tsunamis etde mitigation dans le Pacifique (ICG/PTWS), créé sous les auspices de laCommission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO, et39 pays y ont participé.
« Ces nouveaux outils,développés depuis 2011 et qui devraient être adoptés en 2014, s'appuientsur des prévisions relatives aux vagues destinées à aider les pays àaméliorer leur capacité de réaction face à un tsunami. Ce nouveausystème devrait permettre de mieux cibler les alertes et de fournir desinformations rapides pour mieux prévenir les tsunamis locaux », expliquel'UNESCO dans un communiqué de presse.
Le test prévoitune alerte au tsunami nécessitant une prise de décision au niveaugouvernemental. Les trois scénarios envisagés dans le cadre de cettesimulation prévoient la survenue d'un tremblement de terre au large descôtes nord du Japon, des Philippines ou du Chili provoquant des tsunamisde grande ampleur.
« Chaque pays participant pourrachoisir l'un de ces trois scénarios dans le cadre de cet exercice dontles résultats seront évalués d'ici le 31 mai. Les messages serontenvoyés par le Centre d'alerte dans le Pacifique, basé à Hawaï, et celuidu Pacifique Nord-Ouest, basé au Japon, aux points focaux désignés parchaque pays pour répondre à la menace d'un tsunami », précise l'agenceonusienne.
L'ICG/PTWS a été mis en place en 1965 par laCommission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO en réponseau tsunami meurtrier qui avait frappé les côtes du Chili et du Japon en1960. L'objectif de ce Groupe est de faciliter l'émission rapide demessages d'alerte à l'échelle régionale et de favoriser les dispositifsde réponse aux tsunamis dans les pays. Des simulations ont déjà étéeffectuées en 2006, 2008 et 2011.
Près de 75% destsunamis meurtriers se produisent dans l'Océan Pacifique et ses mersadjacentes. En moyenne, le Pacifique est frappé par un tsunami localtous les deux ans et un tsunami de grande ampleur plusieurs fois parsiècle. Au cours des cinq dernières années, quatre tsunamis se sontproduits dans la région : en 2009 à Samoa et Tonga, en 2010 au Chili, en2011 au Japon et en 2013 aux Îles Salomon. -VNA
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