Pendant les années 1960-1970, Mme Merle Ratner et l’évêque Thomas Gumbleton ont participé activement aux mouvements contre la guerre américaine au Vietnam. La première est actuellement coordinatrice de la Campagne de responsabilité et d’assistance aux victimes vietnamiennes de l’agent orange/dioxine (VAORRC).
Durant cette visite à Ho Chi Minh-Ville, les invités américains ont travaillé avec la VAVA, visité le village de Hoa Binh-Tu Du, qui prend en charge des enfants contaminés par l’agent orange/dioxine, les souterrains de Cu Chi, le Centre de soins et de patronage des enfants handicapés de Thien Phuoc, rencontré des anciens combattants vietnamiens.
Lors de leur rencontre avec des prisonniers politiques eux aussi victimes de l’agent orange/dioxine, les deux activistes américains n’ont pas caché leur émotion en écoutant leurs témoignages sur les tortures qu'ils ont subies hier et leurs difficultés d’aujourd’hui.
A cette occasion, l’évêque Thomas Gumbleton a déclaré qu'il continuerait de lutter aux côtés de la VAORRC et a demandé au gouvernement américain et aux compagnies chimiques ayant fabriqué cet défoliant de prendre leurs responsabilités et de dédommager les victimes vietnamiennes. -AVI
