En langue thaï, "xip xi" veut dire 14. Mais le Xip Xi, c’est aussi laplus grande fête des Thaïs blancs qui vivent nombreux dans le Nord-Ouestdu Vietnam, en particulier dans la province de Son La. Cette fête alieu le 14ème jour du 7ème mois lunaire. Ce jour-là, il est de traditionde rendre hommage aux ancêtres et d’accorder une attention particulièreaux enfants. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’on parle du XipXi comme d’un "Têt des enfants".
"J’adore le Xip Xi, car c’est l’occasion d’avoir de nouveaux vêtements et de jouer au lancer de balles d’étoffe et au foot".
La petite Dieu Thi Tuyen habite dans la commune de Muong Giang. Elleest toute contente parce que ses parents et ses grand-parents lui ontacheté des vêtements multicolores. Pour les Thaïs blancs, le Xip Xi estune manière de faire le bilan du travail effectué durant les 6 premiersmois de l’année. Donc, carte blanche à tout le monde ! Toute la journéedurant, les enfants sont libérés de leurs tâches quotidiennes. Ilspeuvent s’amuser et manger tout ce qui leur plaît, comme nous l’expliqueHa Thi Dieu, qui habite la commune de Quang Huy : "Le Xip Xi, c’est lafête des enfants. Lorsqu’ils vont garder les buffles, on leur prépare duriz gluant, de la viande et des gâteaux. Pour ce qui est des nouveauxvêtements, on peut soit les acheter soit les confectionner nous-mêmes.Après un bon festin à midi, les jeunes et les enfants vont s’amuserdehors. L’ambiance est fabuleuse !"
Comme toutes lesfêtes traditionnelles, le Xip Xi se décline en deux parties : le cultedes ancêtres et les festivités. Pour la première partie, il y a deuxchoses indispensables : la viande de canard et le banh it. Le banh it,c’est un gâteau de riz gluant transparent, de forme ronde avec, commegarniture, des pois, de la viande hachée et du poivre, le tout étantemballé dans une feuille de bananier. On assemble ces gâteaux parpaires, dans l’espoir d’une vie conjugale heureuse. Quant à la viande decanard, elle est indispensable parce que c’est une volaille étroitementliée à la production, à la vie quotidienne des autochtones. En faisantde cette viande une offrande, les Thaïs blancs souhaitent que le géniedu canard élimine tous les mauvais insectes, en emportant, avec lui etavec le courant sur lequel il nage, toutes les malchances.
Le Xip Xi peut se fêter en famille, nucléaire ou élargie, à des degrésde faste différents, en fonction des moyens de chacune. Après avoirdéposé le plateau d’offrandes sur l’autel des ancêtres, on brûle desbâtonnets d’encens. Lorsque ceux-ci ont brûlé au moins de deux tiers, ondescend le plateau et alors, "tout le monde, à table!". Les juniorssouhaitent longévité aux seniors, lesquels leur souhaitent en retour unevie sereine, heureuse et une bonne santé.
Mais le XipXi est aussi une fête ouverte, une occasion pour les Thaïs blancsd’exprimer leur hospitalité. Les invités sont chaleureusementaccueillis. D’ailleurs, la tradition veut que les invités apportentchance à la famille hôte. Néanmoins, pas question de se soûler, commel’affirme Ha Ho Bac, qui habite la commune de Huy Tan : "Comme le veutla tradition, le Xip Xi doit se fêter de manière saine et économique. Onpeut boire de l’alcool mais avec modération. Il faut faire attentionpour ne pas avoir d’accidents de la route".
Le Xip Xi,c’est aussi l’occasion de chanter des chansons traditionnelles ou dejouer à des jeux folkloriques. Au-delà du cadre familial, cette fête atendance à devenir une fête communautaire, une occasion pour tous lesThaïs blancs de valoriser leur identité culturelle. -VNA
