Hanoi (VNA) – Sur la côte du Centre méridional, là où la mer d’azur rencontre le vent et les dunes, se dressent immobiles face au temps, les antiques tours Cham. Depuis la fusion des provinces Ninh Thuân et Khanh Hoa, la visite conjointe de la tour de la Déesse Ponagar à Nha Trang et de l’ensemble Pô Klong Garai à Phan Rang s’impose comme un itinéraire patrimonial rare. Plus qu’une halte touristique, c’est un retour aux sources de la civilisation Champa, dont l’éclat a profondément marqué le centre du Vietnam.
Sur la colline Trâu, au cœur de Phan Rang – Thap Chàm, l’ensemble Po Klong Garai s’anime chaque fois que s’y tient la cérémonie Duong Gian Sat, un rituel de prière pour des pluies bienfaisantes et des récoltes abondantes. Ce rite, célébré au début de la saison sèche, réunit des centaines de Cham en costumes traditionnels au pied des tours. Les tambours et les hautbois se mêlent à l’encens et aux prières, créant une atmosphère sacrée.
«La cérémonie Duong Gian Sat est une prière pour des pluies favorables et des récoltes prospères. Elle doit absolument être célébrée chaque année, car à cette occasion, nous rendons hommage au roi qui a fondé la région. S’il n’avait pas laissé ces tours, nous ne saurions pas où l’honorer», confie Paseh Man, membre du collège des dignitaires cham.
Édifiées aux 13ᵉ–14ᵉ siècles, les tours Po Klong Garai honorent en effet un souverain maître des eaux, bâtisseur de barrages et protecteur du peuple face à la sécheresse. Le triptyque – tour principale, tour du feu et tour-porte – illustre l’art architectural cham, caractérisé par une maçonnerie de briques sans mortier et des bas-reliefs raffinés racontant mythes et scènes de vie. Sous le soleil et le vent, le rouge des briques défie les siècles.
Pour les Cham, ces tours sacrées sont autant des lieux de culte que des symboles d’un âge d’or, auréolé de mystères.
De Phan Rang, en longeant la route côtière, on rejoint Nha Trang, où la tour de la Déesse Ponagar se dresse majestueuse à l’embouchure du fleuve Cai. Érigé entre le 8ᵉ et le 13ᵉ siècle, l’ensemble est dédié à la Déesse Ponagar, «Mère du pays», qui, selon la légende, enseigna aux habitants la culture et le tissage, tout en protégeant leurs terres. Haut lieu spirituel, il attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs.
«Les Cham ont construit ces temples-tours pour vénérer rois, divinités, la Mère du pays et les plus hautes figures de l’hindouisme. Depuis le 17ᵉ siècle, les Viêt entretiennent le site. On y honore à la fois la déesse cham Ponagar et la sainte mère Thiên Y Ana des Viêt. C’est pourquoi ce lieu a deux noms: la tour de la Déesse Ponagar et la tour de la Sainte mère Thiên Y. Ces temples sont entièrement bâtis en briques cuites, ornés de pierre, sans ciment. Comment ces briques tiennent-elles encore ensemble aujourd’hui ? Aucune trace de liant n’est visible, et les scientifiques n’ont toujours pas élucidé ce mystère», explique une guide.
«Leur architecture est absolument unique. Avec des briques sans liant, ils ont bâti de telles tours. C’est tout simplement incroyable! Cela ne ressemble à aucun autre style architectural», s’émerveille Nguyên Van Luât, touriste venu de Hô Chi Minh-Ville.
Depuis l’esplanade, la vue s’étend sur Nha Trang, ses ponts enjambant le fleuve, ses plages aux eaux turquoise et ses îles au large. En période de fête, la tour de la Déesse Ponagar s’anime au rythme des danses de l’ombre, des tambours Paranung et des offrandes multicolores.
Réunies, les tours de la Déesse Ponagar et de Po Klong Garai tracent un parcours culturel unique, reliant deux visages de l’âme cham: la mer et ses réjouissances à Nha Trang, le vent et l’art de dompter l’eau à Phan Rang. Un voyage qui plonge le visiteur au cœur d’une civilisation jadis rayonnante en Asie du Sud-Est, tout en participant à la préservation de ce patrimoine.
Immobiles et vibrantes à la fois, les tours Cham continuent de raconter leur histoire. Chaque brique, chaque sculpture relie passé et présent. Visiter la tour de la Déesse Ponagar et celle de Po Klong Garai, c’est moins contempler un décor que rencontrer l’histoire, la culture et l’âme de la nouvelle province de Khanh Hoa. – VOV/VNA
