Hanoi (VNA) – Châu Smith, une Américaine d’origine vietnamienne de 77ans, s’est taillé une place de choix au sein de la communauté internationaledes marathoniens en participant à plus de 130 compétitions organisées sur lessix continents.
Châu Smith court dans le bourg de Sa Pa, province montagneuse de Lào Cai (Nord). Photo : CTV/CVN
Les fervents du marathon saluent Châu Smith pour savolonté, sa passion et sa détermination. Elle a entamé sa première course deplus de 42 km à l’âge de 46 ans. Trente et un an plus tard, elle est devenuecélèbre pour ses exploits dans le monde du marathon.
Châu Smith se distingue en tant que l’une des raresfemmes marathoniennes au monde à avoir couru sur les continents asiatique, africain,nord-américain, sud-américain, antarctique, européen et australien.
En 2017, ses images ont fait le tour des réseaux sociauxdu monde entier après qu’elle a relevé le défi complexe de courir septmarathons sur les sept continents en sept jours consécutifs, un exploit connusous le nom de Triple 7 Quest.
Au cours de son périple pour le Triple 7 Quest, descoureurs tels que Châu Smith devaient s’engager dans sept marathons sur septcontinents en sept jours. Toutes les 24 heures, les participants passaient d’uncontinent à un autre, prenaient des repas, se reposaient, s’occupaient de leursbesoins d’hygiène, et concluaient la course.
Le Triple 7 Quest constituait un défi physique extrême,même pour les plus jeunes, mais Châu Smith a réussi cet exploit à l’âge de 70ans. Jusqu’à présent, cette femme de 77 ans a participé à plus de 130 marathonsà travers le monde.
Passion des marathons, un atout transformateur
Son mari, Michael Smith, partage également cette passiondes marathons. De quatre ans son aîné, cet Américain a été une sourced’inspiration constante pour Châu Smith tout au long de sa carrière demarathonienne.
Des blessures aux jambes ont contraint Michael à mettrede côté la course ces dernières années. À la place, lui et sa femme parcourentle monde, et il la soutient activement pendant ses marathons.
Alors que la plupart des gens économisent pour acquérirune nouvelle maison, une voiture de luxe ou des objets onéreux, Châu Smith etson mari privilégient la bonne santé, les voyages vers de nouvellesdestinations et leur passion des marathons. À leurs yeux, cette existence,mêlant ces trois éléments, en vaut pleinement la peine.
Châu Smith a avoué préférer courir plutôt que conduire,ignorant ainsi les conseils de ses amis qui lui recommandaient d’acheter unenouvelle voiture. Aux États-Unis, elle pratique souvent le jogging jusqu’aumarché.
La marathonienne a également partagé que son mari et elleont pris la décision de vendre leur grande maison pour acquérir un logementplus modeste, afin de consacrer davantage de ressources financières à leurpassion commune de parcourir le monde en courant.
Châu Smith expose sa collection de médailles. Photo : CTV/CVN “Beaucoup de gens me demandent comment nous finançons nosmarathons. En réalité, nous avons travaillé dur et économisé pour suivre notrepassion”, a-t-elle confié. “Lorsque jevoyage dans un endroit lointain pour une course, je mange souvent des nouillesinstantanées, je bois du jus de betterave, et je porte de vieux vêtements desport”, a-t-elle ajouté.
L’année 2023 marque un jalon majeur dans sa carrière,alors qu’elle a complété sa collection de médailles dans les six marathons lesplus prestigieux au monde, connus sous le nom de “Six World Majors”, avec saparticipation remarquable à celui de Tokyo. Cette femme d’une déterminationinébranlable a surmonté tous les défis pour franchir la ligne d’arrivée desmarathons de Chicago en 2008, de Boston en 2013, de New York en 2018, deLondres en 2021, de Berlin en 2022, et enfin de Tokyo en 2023.
La qualification pour ces épreuves de renommée mondialereprésente un véritable exploit, un rêve inébranlable pour tous les passionnésde marathon. Châu Smith a relevé avec brio ce défi, démontrant unedétermination sans faille et une persévérance hors du commun. Son parcoursexceptionnel constitue une source d’inspiration pour de nombreux coureurs,témoignant de l’importance de la passion et de la volonté dans la réalisationde grands exploits sportifs.
Courir au Vietnam, entre défi et découverte
Après avoir conclu avec succès un marathon organisé finnovembre aux Philippines, Châu Smith s’est dirigée vers la Thaïlande pourparticiper au marathon de Bangkok début décembre 2023.
Une semaine plus tard, elle est retournée au Vietnam encompagnie de son mari pour prendre part au marathon international de Hô ChiMinh-Ville.
“Je voulais visiter mon pays natal dans le district de CuChi à Hô Chi Minh-Ville et participer au marathon international de cette ville”, a-t-elle partagé. Elle a ajouté qu’en raison de lachaleur extrême en décembre, elle avait utilisé de la glace pour se rafraîchirpendant la course.
Châu Smith s’est réjouie d’avoir suscité l’admiration denombreux coureurs. Elle a également révélé que son mari appréciait le Vietnam,soulignant son amour pour la vie émotionnellement connectée entre voisins danssa terre natale. “Mon mari est un grand amateur de plusieurs platsvietnamiens, particulièrement le pho (soupe de nouilles à la viandede bœuf ou de poulet, ndlr)”, a-t-elle partagé.
Châu Smith, connue à la naissance sous le nom de Trân ThiChâu, est arrivée aux États-Unis avec ses deux enfants et son premier mari en1972. Après son divorce, elle a rencontré et épousé Michael Smith en 1982.Actuellement, le couple réside à Kansas City, dans le Missouri.
Châu Smith a ouvert un magasin de retouches et denettoyage à sec avant de prendre sa retraite. Dans sa jeunesse, elletravaillait ardemment du matin au soir. Chaque jour, elle courait tôt le matinou tard le soir aux côtés de son mari.
La course, une pratique quotidienne pour Châu Smith etson mari, contribue à améliorer leur bien-être et à maintenir une bonne santé.Ayant déjà participé à des marathons dans les 50 États américains, cette femmede 77 ans conserve une santé robuste et ne consomme aucun médicament desoutien. Elle pratique également le yoga pendant 30 à 45 minutes chaque jour,dès 06h00 du matin.
La discipline et la régularité de leur routine témoignentde leur engagement envers un mode de vie sain et actif. – CVN/VNA
