Cette espèce, qui envietnamien est appelée cây nap âm Thorel, a été décrite l’année dernièrelors d’une étude organisée conjointement par l’Institut de biologietropicale et des scientifiques français et anglais.
Lanépenthes est l’une des plantes grimpantes originaires d’Asie duSud-Est dont les feuilles vrillées forment à leur extrémité une urnemembraneuse - ou ascidie - surmontée d’un opercule. Ces ascidies quisont les pièges de la plante renferment un peu de liquide sucré et acidesécrété par les parois, sur lequel surnagent quelques cadavresd’insectes. La partie supérieure de l'urne comporte une coucheépicuticulaire de cire, organisée autour de stomates modifiés, leslunates cells. Cette cire, organisée en paillettes acérées, possède unfort pouvoir de contamination des systèmes d'adhésion des insectes. Aucontact des pattes d'insectes, cette cire se transforme en une pâteamorphe, qui déstabilise l'insecte et le fait glisser vers la partiedigestive.
La Nepenthes thorelii Lecomte a étédécouverte pour la première fois dans la commune de Thi Tinh, districtde Lo Thiêu, province de Binh Duong dans les années 1861-1869 par lebotaniste français Clovis Thorel. Puis le botaniste Paul Henri Lecomtelui a donné le nom de Thorel à cette plante avant de la décrire en 1909.Pendant plus de 100 ans, il n’y eut aucune observation dans la naturejusqu’à sa «redécouverte» par des scientifiques dans le Parc national deLo Go-Xa Mat.
Selon le Docteur Luu Hông Truong,membre du groupe de recherche sur la Nepenthes thorelii Lecomte, on peuttrès facilement la confondre avec d’autres variétés de népenthesgénéralement cultivée comme plante d’agrément. Toutefois, l’urne de laNepenthes thorelii Lecomte est plus ronde que chez les autres.
Luu Hông Truong est très inquiet sur le risque d’extinction de laNepenthes thorelii Lecomte. Selon ses estimations, il en existe moinsd’une centaine dans la nature, ce qui a justifié son classement en tantqu’espèce particulièrement en danger de disparition par l’Unioninternationale pour la conservation de la nature (IUCN).
«Le fait de retrouver la Nepenthes thorelii Lecomte après plus de 100ans témoigne de la spécificité du milieu naturel au Vietnam. C’est laraison pour laquelle il faut prendre des mesures pour protéger cetteespèce qui est l’une des précieuses ressources de gènes de notre payspays», souligne Luu Hông Truong. - AVI
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