A 50 ans, Pat Farmer est un chasseur d'exploits. A son actif, une traversée de près de 21.000 km du Pôle Nord au Pôle Sud en parcourant les Amériques.

Pour les connaisseurs de course à pied, il est un marathonien hors-norme, lui qui prétend pouvoir courir 80 km par jour et se lever le lendemain en pleine forme.

Grâce au discours persuasif d’un étudiant vietnamien en Australie, Mai Nguyen Dinh Huy, et par son désir de découvrir notre pays, l’ultramarathonien est arrivé jeudi à Hanoi cinq jours après le départ de la course, de sa course : "Pôle à Pôle : Vietnam".

Ce périple emmène et emmènera Pat Farmer à travers 30 provinces et villes vietnamiennes. Ici, il ne vise aucun record, aucune performance sportive - bien que la course en soit une sacrée en elle-même -. Non. Son objectif est tout autre : collecter des fonds pour des projets d'approvisionnement en eau courante dans les régions défavorisées du monde, a insisté le directeur adjoint du Département vietnamien des Sports, Pham Van Tuan, lors d’un échange avec le coureur jeudi.

Cette rencontre, où l’on a aussi relevé la présence de l’ambassadeur d’Australie au Vietnam, Hugh Borrowman, de l’étudiant Mai Nguyen Dinh Huy et de dizaines de supporters, a eu lieu sitôt l'arrivée (provisoire) franchie jeudi à Hanoi, après cinq jours de course d'affilée.

Cette course fait partie des activités marquant les 40 ans de l'établissement des relations diplomatiques Vietnam-Australie, a ajouté M. Pham Van Tuan.

Le marathonien est aussi venu ici pour découvrir les paysages et l'homme vietnamiens, la vie et coutumes des populations, et ce du Nord au Sud. La course encourage les Vietnamiens et le monde en général à comprendre et prendre conscience de la valeur de l’eau, pour en prendre davantage soin et protéger les ressources.

Selon l’ambassadeur australien, la course de Pat Farmer et Mai Nguyen Dinh Huy - outre un nouveau record qui sera certainement établi au Vietnam - est un événement qui contribue à resserrer les liens entre les deux pays et à la promotion de la beauté du Vietnam à travers le monde.

Durant cet ultramarathon, l’athlète devrait parcourir 80 km par jour en moyenne, et ce pendant 40 jours d’affilée. Parti le 9 décembre de Mong Cai, à l’extrémité Nord du Vietnam, il devrait atteindre le cap Ca Mau le 20 janvier prochain. - AVI