Il y a un an, sur le mêmeparcours, Nguyên Thi Thanh Phuc, surnommée la reine de la marche del’Asie du Sud-Est, avait déjà pris le bronze en coupant la ligne en 1h35 min 13 sec. Cette performance avait fait d’elle la première marcheusevietnamienne à se qualifier pour les Jeux olympiques. À seulement 23ans, ce que cette fille originaire de la ville de Dà Nang (Centre) adéjà réalisé est surprenant. Et visiblement, son petit frère, NguyênThành Ngung, a lui aussi hérité du gène de champion, progressant de la 6e à la 5 e place sur la même distance et lors de ces mêmeschampionnats, mais chez les hommes cette fois.
Nguyên ThiThanh Phuc, son frère et leur entraîneur Trân Anh Hiêp, ont étéaccueillis avec les honneurs - et c’est bien normal - pour leur retourau Vietnam. Le soutien et les félicitations du public ont peut-être étépour eux la plus belle des récompenses.
« Pour cette édition,nous n’avons envoyé que trois représentants , a informé l’entraîneurTrân Anh Hiêp. Nous avons néanmoins envoyé nos valeurs sûres,contrairement aux autres pays d’Asie du Sud-Est, qui ont injecté du+sang neuf+ dans leurs sélections en vue des prochains SEA Games (Jeuxsportifs d’Asie du Sud-Est, ndlr) 2013 au Myanmar. Il est difficile dejauger les forces en présence chez nos concurrents sur cette seulecourse, d’autant que les conditions ont été très rigoureuses».
Outrela Japonaise Kumi, Otoshi, intouchable durant la course, Thanh Phuc n’apas oublié de saluer son adversaire sud-coréenne, la toute jeune JeonYeon Geun, qui concourait pour la première fois à ce niveau et qui afini derrière elle pour quelques secondes seulement. Avant le départ,l’entraîneur de notre championne l’avait briefé pour éviter qu’elle nebrûle ses cartouches et gère au mieux son effort, pour au minimumconserver sa médaille de bronze acquise l’an dernier. Une consignesuivie à la lettre puisque sur les 10 tours du circuit à travers lesrues de Nomi, malgré la pluie et le froid, elle a franchi la ligned’arrivée après 1h 35 min 26 sec de course, avec à la clé donc unesuperbe médaille d’argent, acquise au courage. « La météo a été plusdure que l’an dernier, explique la sportive. Presque tous les athlètesont attrapé froid à l’arrivée, transis. J’ai aussi été malade, avec dela fièvre et des vomissements ».
Les défis à relever pour se surpasser
Letemps réalisé lui a permis d’atteindre les minimas B, synonymes dequalification pour les Championnats du monde qui auront lieu en juilletprochain à Moscou (Russie). Une sacrée performance là aussi après saqualification olympique de l’an dernier.
Nguyên Thi Thanh Phuc (3e à gauche), son frère Thành Ngung (2e à droite) et leur entraîneur Trân Anh Hiêp (1er à gauche) ont été accueillis avec les honneurs pour leur retour au Vietnam. Photo : TTVH/CTV/AVI
Mais Thanh Phuc aété plus heureuse encore des progrès de son petit frère, Thành Ngung,qui a accroché un Top 5 chez les hommes, en 1h 27 min 30 sec, soit 15secondes de mieux que son record national. Un résultat qui a ravi sonentraîneur : « Si tous deux maintiennent ce rythme de progression, sûrqu’ils feront parler d’eux aux prochains SEA Games au Myanmar !». EtThành Ngung d’ajouter : «J’espère que la performance de ma grande sœursuscitera des vocations pour assurer la relève ».
Il faut bien serendre compte que ces résultats sont prodigieux pour un pays dont lamarche est (très) peu pratiquée. Thanh Phuc et Thành Ngung s’entraînent àDà Nang - la ville dans laquelle ils ont grandi - depuis toujours avecle même entraîneur, et ont franchi les étapes les unes après les autres.La marche est une discipline olympique pour laquelle il faut investirmassivement si l’on veut bien figurer. Disposer de bonnesinfrastructures d’entraînement et d’un staff sportif et médicalcompétent serait autant d’atouts pour y parvenir.
Pour l’heure,sa médaille rangée bien au chaud dans un tiroir, Phuc a repris sa vienormale d’étudiante à l’École supérieure de l’éducation physique et dessports de Dà Nang. Même si son prochain objectif sont les JO 2016 de Riode Janeiro (Brésil), elle est parfaitement consciente que la carrièrede sportif de haut niveau est courte, et prépare ainsi sa reconversion.Une athlète pétrie de talent doublée d’une tête bien pleine, quedemander de plus ?
Palmarès de Nguyên Thi Thanh Phuc :
- Sextuple championne du Vietnam en titre (2007, 2008, 2009, 2010, 2011 et 2012)
- Vainqueur du 20 km dames au Festival national de l’éducation physique
et des sports
- Médaillée d’or du 20 km dames au SEA Games 2011.
- Médaillée de bronze aux Championnats d’Asie 2012
- 36 e des JO de Londres 2012, record national à la clé (1 h 33 min 36 sec)
- Médaillée d’argent aux Championnats d’Asie 2013. – AVI
