Alors quecommence jeudi la Semaine mondiale de l'allaitement maternel 2013, leFonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) a plaidé pour une actionrésolue en faveur de ce mode d'alimentation des nourrissons.
«Il n'y a pas de politique de santé aussi saine et aussi économe endeniers publics que l'allaitement maternel», a indiqué la directriceexécutive adjointe de l'UNICEF, Geeta Rao Gupta, qui a souligné quel'allaitement par les mères était la première source d'immunisation etle moyen le plus efficace de sauver des vies.
Les personnes quiont été nourries au sein sont en effet moins susceptibles de présenterun surpoids ou une obésité plus tard, courent un moindre risque desouffrir de diabète et ont de meilleurs résultats aux testsd'intelligence. Au niveau mondial, on estime néanmoins que 38% seulementdes nourrissons sont exclusivement nourris au sein pendant les sixpremiers mois.
Pendant cette semaine, l'UNICEF et sespartenaires, dont l'OMS, appellent à soutenir davantage les mèresallaitantes. L'allaitement maternel s'apprend et beaucoup de femmesrencontrent des difficultés au début, en raison de la sensibilité desmamelons et la crainte répandue de ne pas avoir assez de lait.
Les services de santé qui encouragent l'allaitement maternel – enmettant à la disposition des jeunes mères des conseillers qualifiés enmatière d'allaitement – encouragent le développement de cette pratique.Afin de fournir ce soutien et d'améliorer les soins aux mères et auxnouveau-nés, et grâce à l'Initiative OMS/UNICEF des hôpitaux amis desbébés, il existe des établissements « amis des bébés » dans plus de 150pays.
«Pratiquement toutes les mères sont physiquement capablesd'allaiter leur enfant et le feront si on leur fournit des informationset un soutien adéquats», a pour sa part déclaré le Dr Carmen Casanovas,spécialiste de l'allaitement maternel auprès du Département OMS de laNutrition pour la santé et le développement. – VNA
