Le 18 juillet est la Journée internationale Nelson Mandela, l’occasion pour l'UNICEF de se joindre aux millions de personnes à travers le monde qui honorent un grand champion de la cause des enfants.

La journée de cette année est particulièrement poignante car ce grand champion de la cause des enfants lutte contre la maladie dans son Afrique du Sud natale.

M. Mandela a créé le Fonds Nelson Mandela pour les enfants en 1995 et, en 1999, après avoir démissionné de son poste de Président de l'Afrique du Sud, le premier président noir du pays, il a établi la Fondation Nelson Mandela.

En 2001, le lauréat du Prix Nobel de la Paix et son épouse Graça Machel, une militante de l’humanitaire, a contribué au lancement de la campagne «Dites oui pour les enfants», un mouvement sans précédent visant à améliorer et protéger la vie des enfants.

La campagne a été la première grande initiative du Mouvement mondial pour les enfants, une coalition de certaines des plus grandes organisations de défense des droits de l'enfant du monde, unies dans un partenariat unique pour sensibiliser le public aux questions concernant les enfants.

La campagne a rassemblé plus de 94 millions de signatures, qui ont été présentées lors de la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants en 2002. Lors de cette session, M. Mandela a appelé les dirigeants de la communauté internationale à redoubler d’efforts pour donner aux enfants les soins de santé et l'éducation dont ils ont besoin.

En 2004, l'UNICEF et la Fondation Nelson Mandela ont lancé la campagne Schools for Africa, (Des écoles pour l’Afrique) en vue de promouvoir l'éducation, en particulier pour les filles, les orphelins et toutes les personnes vivant dans l'extrême pauvreté. -VNA