Les neuf canons sacrés des Nguyên enfin chargés
La découverte de ces 12 gros
boulets de canon de 21-22 cm de diamètre pour un poids de 38-40 kg
contribue à élucider certaines énigmes autour de ces grands canons
d’apparat et de culte installés dans deux bâtiments près de la porte
Thê Nhon et de la porte Quang Duc.
Comme la
dimension des boulets correspond à celle du tube des neuf canons génies
(Cuu vi Thân công) , ce sont certainement les boulets de ces fameux
canons qui ont été découverts, a estimé le directeur du Musée
d’histoire de Thua Thiên Huê, Cao Huy Hùng.
Autre point qui
tendrait à confirmer ces propos, le fait que ces boulets ont été trouvés
sur l’axe du 23 août - voie de communication passant par la porte du
Midi (Ngo Môn), l’entrée principale de la cité impériale. C’est aussi là
que trônaient les neuf canons sacrés au XIX e siècle.
Le 31 janvier 1803, Gia Long , le premier empereur de la dynastie des
Nguyên, ordonna la réquisition de tous les objets en bronze et en
laiton de la dynastie des Tây Son pour faire fondre neuf canons en vue
de posséder « des souvenirs éternels».
La fonte
fut achevée vers la fin du mois de janvier 1804 et l es canons ont été
baptisés du nom des quatre saisons de l’année : le printemps, l’été,
l’automne et l’hiver, ainsi que des cinq grands éléments de l’univers, à
savoir le métal, le bois, l’eau, le feu et la terre.
Chaque canon fait 5, 10 m de long et pèse plus de 10 tonnes. Leur fût
porte des gravures très travaillées et des inscriptions indiquant
leur nom, leur poids, la manière de s’en servir, le procédé de fonte, le
récit des luttes contre les Tây Son et la réquisition des objets en
laiton et en bronze.
Juste après leur fonte, les
neuf canons furent installés au pied de la Cité royale devant la porte
Ngo Môn. C’est seulement sous Khai Dinh (1885-1925) qu’on les a
transportés à l’emplacement actuel. Ces neuf canons n’ont jamais été
utilisés pour la guerre, ils n’avaient qu’une valeur symbolique :
c’était les génies gardiens de la citadelle.
Toujours
lors de ces fouilles, le Musée d’histoire de Thua Thiên Huê a annoncé
également la découverte de 18 boulets de canons de petite taille, en
fonte et en fer. Ces 18 boulets sont divisés en trois catégories, en
fonction de leur diamètre. La première avec un diamètre de 8,6 cm (un
boulet), la seconde : 11,7 cm (4 boulets) et la troisième : 16 cm (13
boulets).
À proximité immédiate de ces 18 boulets, on a
aussi découvert un canon en fonte de 63 cm de long pour 38 kg. Le
diamètre de son tube est de 9,8 cm. Le tube de ce canon de 9,8 cm peut
convenir au boulet de 8,6 cm de diamètre. Ce qui prouve qu’il y a un
rapport entre le canon et le boulet trouvé.
C’est la
première fois qu’un canon est découvert par le Musée d’histoire de Thua
Thiên Huê. Selon les experts, cette pièce d’artillerie de petite taille,
facile à déplacer, pourrait avoir équipé les navires de guerre de
l’époque.
Sur le plan chronologique, les 30 boulets découverts
par le Musée d’histoire de Thua Thiên Huê (12 boulets présumés
appartenir aux neuf canons sacrés et 18 boulets cités ci-dessus) et le
canon en fonte appartiennent tous à l’époque de la dynastie des Nguyên. –
AVI