Nous arrivons à la paroisse de Phu Binh juste avant la fête de lami-Automne. Aussi avons-nous pu voir les producteurs à leur tâche : ilstravaillent avec enthousiasme et à la hâte pour achever leurs produitset les acheminer vers d’autres provinces. Selon les vieux artisans,cette activité est, à l’origine, un métier familial des habitants de laprovince de Nam Dinh, au Nord du Vietnam. Ceux-ci se sont installés, parla suite, à Ho Chi Minh-Ville tout en continuant l’artisanat légué parleurs ancêtres.
Nous avons eu un entretien avec Mme LoanNguyen, descendante d’une famille qui confectionne des lanternes depuisprès de 100 ans. «La fabrication d’une lanterne passe par plus de dixétapes, a-t-elle dit : couper le bois de lô-ô (une variété de bambou,ndlr), en longueurs différentes, le tailler, l’enduire de zinc,rassembler les lô-ô pour former des armatures différentes, coller lespapiers, dessiner les motifs ornementaux… Une ossature en bois de lô-ôdemande du beau papier rouge mais ce qui donne à chaque lanterne saparticularité, c’est sa forme, le collage, les motifs décoratifs. Desétapes qui exigent de l’artisan de la minutie, des dons pour le dessinet de l’habileté ».
D’ordinaire, c’est près d’un moisaprès le Têt - Nouvel An lunaire au Vietnam - que les familles de PhuBinh se mettent au travail pour le finir juste avant la fête de lami-Automne. Ces jours-là, l’animation règne dans toute la paroisse avecla présence de centenaires de commerçants venant de partout du SudVietnam et même du Centre. L’artisan Viet Nguyen nous a confié : «Nousdevons travailler nuit et jour. Comme notre famille comprend plusieursgénérations vivant sous un même toit, les vieux et mêmes lespetits-enfants ont chacun leur tâche. Certains établissements deproduction ne veulent « sous-traiter » qu’une étape de travail : fairel’armature ou coller le papier ou dessiner les motifs décoratifs.
L’animation à la paroisse à l’occasion de la fête de la mi-Automne
Les colorants pour les lanternes
Armature en bambou et papier coloré, matières premières pour la confection des lanternes traditionnelles
Lanternes avec des personnages de dessins animés et BD connus
Une lanterne à l’ours Misa
Un éléphant, motif amusant d’une lanterne
Depuis quelque temps, des lanternes chinoises sont apparues sur lemarché mais elles ne peuvent concurrencer celles du pays car lapréférence des clients va aux lanternes traditionnelles, collées avec dupapier brillant rouge ». Toujours d’après M.Viet Nguyen « Comme lescommandes sont multipliées, nous espérons pouvoir produire 20.000lanternes cet automne et des lanternes de différentes sortes ».
Des motifs nouveaux, des motifs ornementaux plus attirants : tel est lebut des artisans de Phu Binh pour être continuellement « à la page».D’après Mme Loan Nguyen : « certains acheteurs demandent des lanternesavec des motifs floraux aux couleurs éclatantes et même avec un petitgrelot attaché à l’armature ; d’autres préfèrent avoir un poème… Maisnos clients principaux et les plus importants, ce sont les enfants lorsde la mi-automne. Ceux-ci n’aiment que les personnes des dessins animéset des bandes dessinées. Aussi dessinons –nous les héros du film chinois« Le voyage vers l’Ouest » comme le singe génial Ton Ngo Khong, lecochon Tru Bat Gioi … ou des supermans, des avions, des automobiles… ».
Toutes ces lanternes seront présentées la nuit de lami-Automne. Le clair de lune ne rendra que plus beau encore lescintillement des lanternes et plus intense la joie des petits. Et cettejoie sera une motivation pour les artisans de Phu Binh de perpétuerleur métier. -VNA
