Les accords de libre-échange (FTA) signés par le Vietnam apportent à la fois des opportunités de croissance des exportations et d'importants défis, selon des économistes.

La signature de FTA a créé pour le Vietnam une égalité sur tous les plans avec les autres pays membres de l'OMC et lui a permis d'augmenter de façon considérable ses exportations tant en nombre de produits qu'en montant, et de multiplier ses débouchés d'année en année, excepté en 2009 du fait de la crise mondiale, a estimé Nguyen Minh Phong de l'Institut de recherche et de développement socioéconomique de Hanoi.

Le chiffre d'affaires à l'exportation du pays a atteint près de 63 milliards de dollars en 2008, soit le double de celui de 2005, et a continué d'augmenter pour atteindre plus de 71,6 milliards de dollars en 2010.

Les FTA ont également contribué à améliorer de façon spectaculaire les relations de coopération économique entre le Vietnam et d'autres pays. Les effets de l'accord de commerce bilatéral Vietnam-Etats-Unis (BTA) -accord proche d'un FTA - sur les relations économiques entre les deux pays en est un exemple représentatif.

Le commerce entre ces deux pays qui n'était que de 450 millions de dollars en 1995 se sont élevés à plus de 18 milliards de dollars en 2010. Les exportations aux Etats-Unis en 2009 ont atteint plus de 12 milliards de dollars, soit 10 fois plus qu'en 2002, année où cet accord est entré en vigueur, et ce pays est désormais l'un des premiers marchés à l'exportation du Vietnam, comme l'un de ses plus importants investisseurs.

Ils sont suivis par l'ASEAN, région avec laquelle le chiffre d'affaires à l'exportation du Vietnam a connu une augmentation notable, atteignant 11 milliards de dollars en 2010, soit une croissance annuelle de 19%, grâce aux réductions fiscales de 0 à 5% sur la quasi-totalité des produits d'exportations du Vietnam, conformément à l'accord de libre-échange ASEAN-Chine en vigueur depuis début 2010.

De même, les engagements préférentiels mentionnés dans l'accord de partenariat économique Vietnam-Japon, entré en vigueur en octobre 2009, ont permis au secteur du textile et de l'habillement de réaliser pour la première fois un chiffre d'affaires de 1,2 milliard de dollars avec ce pays, ce qui représente une croissance de 20% sur l'année précédente.

Selon l'économiste Nguyen Minh Phong, le Vietnam devra faire face au danger d'importations trop importantes en raison de faiblesses en matière de compétitivité, de technologies, de prix et de gamme diversifiée de produits.

En 2008, l'excédent d'importations a été de 17,5 milliards de dollars, soit le quadruple de celui de 2005. Ces importations sont effectuées pour l'essentiel de Chine qui en représente chaque année plus de 90% et ce depuis 2005.

Selon les prévisions de M. Phong, les FTA auront une incidence plus marquée sur les exportations du Vietnam, car l'application de réductions et dispenses de fiscalité plus importantes prévues par nombre d'accords approche, ce qui va davantage libéraliser le commerce mais en revanche augmenter les risques de pratique de barrières techniques au commerce, qui seront non seulement plus diverses mais aussi plus complexes.

Pour surmonter ces difficultés éventuelles, M. Phong pense que le Vietnam doit accélérer sa restructuration économique, développer son industrie auxiliaire et améliorer ses gammes de produits à l'exportation.

Selon le ministère de l'Industrie et du Commerce, actuellement le Vietnam ne signe pas de FTA avec tout pays, mais dans le cadre du processus qu'implique l'ASEAN, plusieurs accords de libre-échange ont été convenus avec les six partenaires importants en Asie de l'Est que sont la Chine (ACFTA), la République de Corée (AKFTA), le Japon (AJCEP), l'Inde (AIFTA), l'Australie, et la Nouvelle-Zélande (AANZFTA).

Le Vietnam participe aux négociations d'autres FTA dont l'accord de partenariat économique stratégique trans-Pacifique (TPP), l'accord de libre-échange ASEAN-UE (Union européenne), l'accord de partenariat économique intégral avec le Japon, outre des FTA avec le Chili et l'UE.- AVI