Le système d'alerte aux tsunamis du Pacifique mis à l'épreuve
L'UNESCO a annoncé lundi
que de nouveaux outils de prévision des tsunamis, mis au point par le
Centre américain d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC), avaient
été testés lors d'un exercice destiné à mesurer la capacité de réaction
des pays riverains du Pacifique en cas de tsunami.
La
simulation visant à tester les outils a été organisée par le Groupe
intergouvernemental de coordination du Système d'alerte aux tsunamis et
de mitigation dans le Pacifique (ICG/PTWS), créé sous les auspices de la
Commission océanographique intergouvernementale (COI) de l'UNESCO, et
39 pays y ont participé.
« Ces nouveaux outils,
développés depuis 2011 et qui devraient être adoptés en 2014, s'appuient
sur des prévisions relatives aux vagues destinées à aider les pays à
améliorer leur capacité de réaction face à un tsunami. Ce nouveau
système devrait permettre de mieux cibler les alertes et de fournir des
informations rapides pour mieux prévenir les tsunamis locaux », explique
l'UNESCO dans un communiqué de presse.
Le test prévoit
une alerte au tsunami nécessitant une prise de décision au niveau
gouvernemental. Les trois scénarios envisagés dans le cadre de cette
simulation prévoient la survenue d'un tremblement de terre au large des
côtes nord du Japon, des Philippines ou du Chili provoquant des tsunamis
de grande ampleur.
« Chaque pays participant pourra
choisir l'un de ces trois scénarios dans le cadre de cet exercice dont
les résultats seront évalués d'ici le 31 mai. Les messages seront
envoyés par le Centre d'alerte dans le Pacifique, basé à Hawaï, et celui
du Pacifique Nord-Ouest, basé au Japon, aux points focaux désignés par
chaque pays pour répondre à la menace d'un tsunami », précise l'agence
onusienne.
L'ICG/PTWS a été mis en place en 1965 par la
Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO en réponse
au tsunami meurtrier qui avait frappé les côtes du Chili et du Japon en
1960. L'objectif de ce Groupe est de faciliter l'émission rapide de
messages d'alerte à l'échelle régionale et de favoriser les dispositifs
de réponse aux tsunamis dans les pays. Des simulations ont déjà été
effectuées en 2006, 2008 et 2011.
Près de 75% des
tsunamis meurtriers se produisent dans l'Océan Pacifique et ses mers
adjacentes. En moyenne, le Pacifique est frappé par un tsunami local
tous les deux ans et un tsunami de grande ampleur plusieurs fois par
siècle. Au cours des cinq dernières années, quatre tsunamis se sont
produits dans la région : en 2009 à Samoa et Tonga, en 2010 au Chili, en
2011 au Japon et en 2013 aux Îles Salomon. -VNA