Le pont Long Bien, une fierté inaltérable de Hanoi

Cette année, le pont Long Bien fête son 110eanniversaire. Ce pont qui enjambe le fleuve Rouge est à jamais lié à lacapitale. Pendant plus d'un siècle, le couple a en effet toujours étéaux premières loges des grands événements historiques qui se sontdéroulés en ces lieux.

En 1890, constatant le manque d'axes de communications reliant le NordVietnam au reste du pays, les Français ont décidé de construire cepont, le premier pont en acier à Hanoi à passer au-dessus du fleuveRouge. Les travaux ont duré trois ans et son inauguration a eu lieu le28 février 1902.

A priori, il portait le nom PaulDoumer. Après 1945, il a été rebaptisé Long Bien. Il s'agit d'un pontsuspendu dont la conception, toute nouvelle à l'époque, a été appliquéepour la première fois par les ingénieurs de la compagnie Daydé &Pillé, alors qu'ils étudiaient celle du pont Tolbiac de Paris,au-dessus de la voie ferrée de la ligne Paris-Orléans.

Beauté et originalité caractérisent cet édifice : beauté pour sonaspect, et originalité pour son architecture et les matériaux employés.Il était le second plus long pont du monde à l'époque et jamais un telouvrage n'avait été inauguré précédemment en Extrême-Orient.

Après plus de cent ans, le pont est encore là, grâce à la volonté etaux soins des Vietnamiens patriotes, de ceux qui l'ont réparé et qui sesont efforcés de le préserver, que ce soit au cours des plus sombresheures de la guerre que de la paix retrouvée.

Ne faisantqu'un avec les habitants de la capitale, le pont a héroïquement résistéaux vagues ennemies durant les résistances contre les colonialistesfrançais et les impérialistes américains, devenant un des grandstémoins de l'histoire du pays, mais aussi l'un de ses grands acteurs.

Selon le professeur d'histoire Le Van Lan, le pont Long Bien symbolisel'héroïsme des combattants vietnamiens de l'époque contemporaine. Desexploits ont été accomplis là, par le régiment de la capitale lors dela bataille de Hanoi en décembre 1946. Et au plus fort des deux guerresqu'a été la résistance contre les impérialistes américains, des hérossont montés sur le pont pour faire face aux avions ennemis, résolus àdéfendre au péril de leur vie le pont comme la capitale.

Le pont Long Bien a tenu bon lors de ces longues années de guerre. Il asurvécu pour assister aux premiers jours de la Révolution d'Août 1945.Il a été le témoin du retour triomphal des combattants patriotes àHanoi en automne 1954 et a vu les derniers soldats du Corpsexpéditionnaire français se retirer de Hanoi le 10 octobre 1954. Il aaussi été le témoin d'une nouvelle bataille : le ''Dien Bien Phuaérien".

De 1965 à 1972, le pont Long Bien a étébombardé à 14 reprises, ce qui lui a valu la destruction de neuf de sestravées et l'endommagement de quatre de ses piles. Cependant, l'ouvrageest demeuré toujours en service et a résisté aux bombardementsaméricains, pour permettre à des convois d'hommes et d'armes de partirvers les champs de bataille du Sud. Les 1,8 km du pont Long Bienressemblaient à cette époque à une longue enfilade de camions quidéfilait sans interruption.

Aujourd'hui, ce pont àl'altière silhouette métallique, que certains comparent à un dragonbleu enjambant le fleuve Rouge, reste une fierté inaltérable au regardde la population de la capitale.

Même si le traficroutier est moins important qu'au siècle dernier, il reste un dessymboles de la capitale par sa valeur à la fois historique etsentimentale. Loin de tomber dans l'oubli, l'ouvrage est devenu un lieude rendez-vous et de promenade pour de nombreux jeunes. Le pont estaussi une source d'inspiration pour bon nombre d'artistes, que l'onpeut voir flâner ici, nez au vent.

Le pont Long Biên estl'union entre le passé et le présent. C'est un symbole du passésolidement ancré dans le coeur des Hanoiens d'aujourd'hui et qui lerestera probablement dans celui des générations futures. -AVI