La secte zen Truc Lâm, fondée par le roi Trân Nhân Tông (XIIIe siècle), joue un rôle important dans la vie des bouddhistes vietnamiens depuis des siècles. Le monastère zen Truc Lâm Tây Thiên, l’un des trois plus grands au Vietnam, se trouve dans la commune de Dai Dinh, district de Tam Dao, province de Vinh Phuc, à 60 km au Nord-Ouest de la capitale Hanoi.

Selon le maître Thich Kiên Nguyêt, bonze gestionnaire du site, il a été construit sur les ruines de Thiên An, une ancienne pagode de la dynastie des rois Hùng (2.879 - 258 av. J.-C.) détruite par les envahisseurs Ming (XVe siècle). C’est un lieu de pèlerinage bouddhiste mais aussi une magnifique destination touristique. Thich Kiên Nguyêt affirme que ce monastère est l’endroit idéal pour mener une vie religieuse et étudier le zen. Construit sur la montagne Tây Thiên, dans le massif de Tam Dao, province de Vinh Phuc, c'est dans un endroit calme, paisible et proche de la nature. C’est d’ailleurs l’un des traits distinctifs de toutes les pagodes du zen Truc Lâm.

De Truc Lâm Tây Thiên, perché à 300 m d’altitude, les visiteurs peuvent apercevoir au loin la montagne de Ba Vi et les trois pics de Tam Dao, souvent cachés par les nuages. Le chemin qui mène au monastère est magnifique et serpente au sein d’une pinède odorante. Un monde de tranquillité où l’on n’entend que le vent et, parfois, le son de la cloche de la pagode rythmant la vie des moines.

Au Vietnam, on recense une vingtaine de monastères de la secte zen Truc Lâm, principalement dans le Sud. Dans le Nord, on en dénombre trois : Tây Thiên (Vinh Phuc), Yên Tu (Quang Ninh) et Sùng Phuc (Hanoi). -AVI