Le malamute, un chien d’Alaska sous les tropiques

Noble, Angel, Leelee et Sommo. Ces noms sont ceux des quatre malamutes d’Alaska de l’éleveur saïgonnais Lê Chinh, devenu complètement gaga de ce chien de traîneau originaire d’Alaska après avoir vu par hasard un film étranger sur cet animal intelligent et fidèle. Il n’avait alors qu’une idée fixe, apporter cette race du grand Nord sous les tropiques du Vietnam.

En 2006, Lê Chinh a enfin pu concrétiser son rêve de partir en quête de ses chiens favoris en Alaska. Pendant un mois entier, il a recherché ces canidés sous la température glaciale de l’Arctique. Une persévérance qui a fini par payer, puisque notre homme est revenu à Hô Chi Minh-Ville avec trois malamutes, acquis il est vrai à grands renforts de dollars, 25.000 pour être précis.

Une fois arrivé à la maison, Lê Chinh a poussé un ouf de soulagement, ses chiens n’ayant visiblement pas trop souffert du voyage. Un répit de courte durée, qui a laissé place à une certaine anxiété : «Je ne savais pas comment ces malamutes s’adapteraient à leurs nouvelles conditions climatiques», raconte l’éleveur. Pendant les premiers mois, Lê Chinh a acheté des dizaines de blocs de glace et les disposaient dans la pièce réservée aux chiens, située au 3e étage de sa maison, avec la climatisation réglée au plus bas. C’est seulement après qu’il s’est décidé à les sortir en plein air pour qu’ils commencent à s’acclimater à la chaleur humide des tropiques. «Au début, je ne les sortais que quelques minutes, avant de les remettre dans leur pièce climatisée, raconte l’éleveur. Puis, petit à petit, je les ai sortis de plus en plus longtemps, tout en réduisant le nombre de pains de glace disposés dans la petite pièce. Aujourd’hui, mes chiens n’ont plus besoin de climatiseur. Un simple ventilateur suffit». L’éleveur est tellement heureux que ses gros toutous se soient si bien adaptés !

Bichonnés pendant un an, Lê Chinh a présenté en 2007 deux de ses spécimens - Noble et Angel - au concours Dogshows, réservé aux plus beaux chiens de Hô Chi Minh-Ville. Les malamutes d’Alaska étaient en compétition avec des centaines d’autres de différentes races : berger allemand, mastiff, chihuahua, fox terrier... et ont conquis le jury grâce à leur beauté noble, à leur obéissance, mais aussi pour leur côté très affectueux, en particulier avec les enfants. Cela fait maintenant cinq ans d’affilée que Noble et Angel trustent les podiums de ce concours. Et ils ne sont pas prêts à céder leur couronne ! «Mes chiens remporteraient le Dogshows au niveau national si l’on organisait un tel concours !», s’enflamme l’éleveur. Même si en effet, il est difficile de lui donner tort...

«Concernant la nourriture, les malamutes ont besoin d’aliments sains et de qualité, avec des apports nutritionnels adaptés», informe-t-il. Chaque jour, il donne à ses animaux des aliments pour chiens fabriqués en France. Et Lê Chinh complète ce régime par des aliments riches en vitamines tels potiron, carotte et pomme de terre. Quant aux chiots qui viennent de naître (deux portées par an), outre le lait de leur mère, ils boivent aussi du lait spécialement conçu pour leurs besoins. Les chiots et leur mère vivent dans une pièce climatisée et stérilisée, pour ne rien laisser au hasard.

L’éleveur fait également tout pour que le poil de ses protégés soit le plus soyeux possible. «Normalement, les malamutes d’Alaska muent deux fois par an, dit-il. Mais dans cet environnement tropical, les poils tombent dès que le temps change…». Lê Chinh a néanmoins ses petits secrets pour que leur robe soit resplendissante à toute période de l’année. Tous les deux ou trois jours, il les masse avec une substance grasse et brosse le poil avec un peigne spécifique.

La meute s’est agrandie il y a peu puisque notre homme a dépensé 10.000 dollars pour faire venir au Vietnam le grand Summo, un autre genre de race malamute d’Alaska. Mais peu importe les dollars, car quand on aime, on ne compte pas ! - VNA