La sélection nationaled’athlétisme entame la période de travail intensif en vue des SEA Games28. Amputée de ses têtes d’affiche - cette génération dorée qui a faitrayonner le pays en Asie - le Vietnam tente de pallier au mieuxl’absence de ses meilleurs éléments.
C’est un fait :l’athlétisme a toujours été prolifique pour le Vietnam durant lesdernières éditions des Jeux de l’Asie du Sud-Est (SEA Games). Lors de ladernière en date (SEA Games 27), la sélection nationale d’athlétismeavait raflé 11 médailles d’or. Mais pour les Jeux de juin prochain àSingapour, la montagne semble trop haute, ne serait-ce que pour faireaussi bien. L’explication tient en un mot : retraite.
Eneffet, la quasi-totalité des athlètes faisant partie de ce que l’onappelle la «génération dorée» ont annoncé la fin de leur carrièreprofessionnelle, à savoir Truong Thanh Hang, Vu Van Luyên, Vu Dinh Cuonget, tout récemment, Vu Thi Huong.
Cette dernière,surnommée la «reine du sprint», a décidé de mettre les pointes auplacard, évoquant sa grande fatigue issue de la succession de blessuresqui ont émaillé sa carrière.
À 29 ans, elle comptedésormais se consacrer pleinement à ses études à l’Université del’éducation physique et des sports de Bac Ninh.
Toutefois, sa décision n’est peut-être pas définitive. C’est en tout casce que laisse entendre le chef de la discipline athlétisme auDépartement général de l’éducation physique et des sports, Duong DucThuy : «À ce jour, je n’ai toujours pas reçu de lettre de Huongofficialisant l’arrêt de sa carrière de compétitrice. Cependant, sic’est sa décision, nous la respecterons».
Un grand vide
L’enjeu est de taille, Vu Thi Huong faisant figure d’athlète N°1 del’Asie du Sud-Est en sprint court. En six participations aux SEA Games,elle a ramené huit médailles d’or, sans compter ses multiples podiums.Elle a décroché une médaille d’argent et une de bronze aux Jeux sportifsd’Asie 2010 (Asian Games 2010). Le 24 août 2014, notre «reine dusprint» a raflé la mise sur le 100 m dames des 76 es Championnatsd’athlétisme de Singapour élargis 2014 (76 th Singapore Masters OpenTrack and Field Championships 2014). Lors des 7 es Jeux sportifsnationaux, disputés en décembre dernier, Vu Thi Huong a fait coup doubleen remportant le 100 m et 200 m dames. Ce qui fait dire auxobservateurs qu’elle a de grandes chances d’être titrée sur ces mêmesdistances aux SEA Games 28. Encore faut-il qu’elle y prenne part.
La relève, si elle existe, semble un peu tendre encore pour prétendre àde belles choses à Singapour. Quelques athlètes ont cependant dupotentiel en sprint court. C’est le cas de Dô Thi Quyên (province de NamDinh, Nord) et de Hà Thi Thu (province de Yên Bai, Nord), même s’iln’est pas question de médaille d’or pour elles, sauf énorme surprise.
Regarder devant
Heureusement, les SEA Games ne se limitent pas à l’athlétisme. LeVietnam a toujours pour objectif de finir parmi les trois meilleuresnations de la compétition, bien que cela paraisse ambitieux, la faute àl’absence de nombreuses disciplines dans lesquelles le pays brillehabituellement - du moins sur l’arène régionale - comme karaté, lutte,boxe, wushu ou encore tir.
Comme avant chaque grandecompétition internationale, la préparation va aller crescendo avecalternance de stages d’entraînement intensifs à l’étranger, épreuvespréparatoires et évaluatives avant les dernières retouches - quiconsistent en des séances légères pour favoriser la récupération - afind’atteindre le «pic de forme» le jour J.
Les instancessportives vietnamiennes ont tout mis en œuvre pour permettre auxsportifs de chaque discipline de suivre cette préparation dans lesmeilleures conditions. Les sélections de natation, gymnastiqueartistique, escrime, tennis de table, judo, football, tir à l’arc,badminton, cyclisme, haltérophilie sont à l’étranger et ne reviendrontau pays qu’à l’approche de l’ouverture des SEA Games 28.
L’entraînement s’intensifie également aux centres nationauxd’entraînement sportif à Hanoi, Hô Chi Minh-Ville, Dà Nang et Cân Tho(delta du Mékong). En parallèle au travail physique et technique, lestaff concocte un plan nutritionnel individualisé à suivre pour chaqueélément. Il s’intéresse aussi aux à-côtés des sportifs, en particulierles loisirs, afin de les mettre dans les meilleures dispositionspossibles, le mental - comme chacun sait - pouvant aussi faire ladifférence.-CVN/VNA
