Ngoc Tri est un vieux village situé dans l’arrondissement deLong Bien, à Hanoi. Tout comme d’autres vieilles contrées, il conservede nombreux rites et jeux populaires originaux, dont la lutte à la cordeassise. D’aussi loin que se souvienne Le The Yen,septuagénaire aujourd’hui, la lutte à la corde assise a toujours faitpartie de la vie communautaire du village. Dans sa jeunesse, il ad’ailleurs fait partie de l’équipe du hameau de Duong, dont il estl’actuel chef. Un titre purement nominal, mais dont il est très fier. «Les personnes âgées disent que ce jeu existe depuis longtemps, mais onignore à quand il remonte exactement. Tout le monde veut s’inscrire pourparticiper. Ceux qui ne sont pas acceptés deviennent des supportersinconditionnels », nous dit-il. Si on ne sait à quelleépoque remonte ce jeu, on sait en revanche qu’il tire son origine d’unesécheresse qui a frappé le village, asséchant 11 de ses 12 puits. Seulcelui du hameau de Dia était encore plein. Les hommes des deux autreshameaux du village, Duong et Cho, y venaient puiser de l’eau. Craignantalors de manquer d’eau à leur tour, les hommes du hameau de Dia ontvoulu les en empêcher. Les uns tiraient les seaux avec force, les autresles retenaient coûte que coûte. Mais de peur que l’eau soit renversée,ils étaient obligés de rester assis par terre… D’où ce jeu... Le docteurNguyen Van Huy, membre du Conseil national du patrimoine : « La lutte àla corde assise traduit les aspirations à une bonne récolte, à un tempsclément et à une bonne santé de toute la communauté. Selon la coutume,trois équipes participent à la lutte mais ce sera toujours la même quigagnera ». Mais qui est donc cette équipe qui gagne toutle temps ? Vous n’allez pas tarder à l’apprendre. Pour ce qui est deséquipes, elles sont composées de fils des bonnes familles, chacunecomptant de 11 à 17 membres, en fonction des années. Le chef de chaqueéquipe est désigné par les villageois. Le The Yen, toujours : « Selon latradition, la lutte à la corde a lieu le 3ème jour du 3ème moislunaire. Les équipes doivent s’entraîner à rester assis, selon lesrègles ».
Le jour J, les trois équipes forment troisrangs dans la cour du temple Tran Vu. L’un des chefs d’équipe dépose desoffrandes au temple. Après le culte au temple et la présentation desrègles, les trois équipes font un tour du chemin sacré du village encourant puis se réunissent dans un terrain destiné au jeu. Un poteau yest planté, avec un trou percé à la hauteur du genou d’un adulte pourfaire passer la corde. Les membres des équipes sont donc assis parterre, une jambe pliée, l’autre étendue, un bras étendu et l’autre pliédevant la poitrine, la corde étant tenue sous l’aisselle de ce bras. Etle jeu commence par un mot d’ordre simple : « Tire ! ». Et quelle quesoit l’évolution du jeu, c’est toujours l’équipe du hameau de Duong quigagne. Pourquoi ? Le Van Cu, gardien du temple Tran Vu, explique : «Dans la perception des villageois, ce jeu représente un serpent. Lehameau de Duong se trouve à l’entrée du village, à la place de la têtedu serpent sacré, selon le fengshui. Si donc, l’équipe du hameau deDuong gagne, tout le village aura une année faste, une bonne récolte etun temps clément. C’est pourquoi, depuis toujours, l’équipe du hameau deDuong gagne ce jeu ». Etant donnée son originalité, lalutte à la corde assise du village de Ngoc Tri a été inscrite aupatrimoine culturel immatériel national. Son dossier a été soumis àl’UNESCO en vue d’une éventuelle inscription au patrimoine mondial del’humanité cette année. -VOV/VNA
