Il existe peu de fleurs aussi omniprésentes et attachées à la vie quotidienne des habitants du Vietnam que le lotus. Des repas de famille aux tasses de thé parfumé, en passant par les cérémonies traditionnelles, la poésie et la peinture, l'image du lotus s'est progressivement ancrée dans la mémoire de nombreuses générations.
C'est pour cette raison que la Compagnie aérienne nationale du Vietnam (Vietnam Airlines) n'a pas choisi une image liée à la vitesse ou à la technologie pour son identité visuelle. Elle a plutôt sélectionné le Lotus d'or, une image familière qui porte en elle plusieurs dimensions de la culture nationale.
En juin, la saison des lotus commence à atteindre son apogée. Sur les abords du lac de l'Ouest à Hanoï, le parfum de la fleur se diffuse. Dans la ville de Huê, les lotus fleurissent près du lac Tinh Tam, à proximité des anciens tombeaux. Dans la région de Dong Thap Muoi (Plaine des joncs), province de Dong Thap, les champs de lotus s'étendent à perte de vue au milieu des paysages d'eau.
Selon l'artisan culinaire Mai Thi Tra, le lotus occupe une place particulière dans la vie spirituelle des Vietnamiens en raison de sa beauté pure et de sa résistance. La fleur pousse dans la boue mais s'élève toujours pour s'épanouir. Dans le bouddhisme, elle symbolise la pureté et le parcours pour dépasser les imperfections afin de tendre vers de meilleures valeurs.
Présent dans l'architecture des palais royaux, les pagodes et les œuvres d'art, le lotus fait également partie du quotidien. Les habitants disposent des vases de lotus dans leurs maisons en été, utilisent les feuilles pour emballer le riz gluant jeune, consomment les graines dans des boissons sucrées ou des plats mijotés, et gardent son parfum comme un souvenir estival.
À partir de ces valeurs culturelles, l'image du lotus a dépassé les lacs pour apparaître sur le fuselage des avions, sur les uniformes du personnel naviguant et dans les espaces de service de Vietnam Airlines. Pour la compagnie aérienne, le Lotus d'or dépasse le rôle d'un simple logo d'identification. Il constitue un moyen de raconter l'histoire du pays aux passagers venus du monde entier.
Au fil du temps, cette image est devenue un élément de reconnaissance familier. Elle sert de point de départ pour intégrer les valeurs culturelles vietnamiennes dans de nombreuses expériences proposées aux voyageurs. Le lotus est notamment présent à travers une fragrance appelée "nhã", qui associe le parfum de la fleur à des notes de thé, de riz jeune et de fruits locaux.
Pour la nouvelle saison des lotus, Vietnam Airlines propose dans les airs un menu spécial. À partir des graines, des tiges, des racines et des feuilles de lotus, les cuisiniers ont développé des plats inspirés par cet ingrédient caractéristique de l'été.
Hoang Ngoc Can, chef cuisinier au sein de la société de restauration aérienne de Vietnam Airlines, indique que cette idée vient du souhait de transformer un produit local familier en une expérience culinaire en altitude. Les équipes associent le lotus à des produits régionaux pour créer des plats adaptés aux conditions de service à bord des avions.
Derrière chaque préparation, un travail de recherche est effectué pour préserver les saveurs en haute altitude. Les ingrédients traditionnels de la cuisine vietnamienne sont combinés avec des techniques de préparation modernes afin d'offrir une expérience adaptée aux voyageurs.
Si au sol, le lotus est présent dans les étangs durant la période estivale, il continue d'exister à 10 000 mètres d'altitude à travers les saveurs, les souvenirs et les récits culturels partagés durant les vols. Des lacs aux nuages, le lotus continue de faire vivre un symbole culturel profondément associé au Vietnam, jusque dans les avions qui transportent son image à travers le monde. -VietnamPlus
