Le parc national de Cuc Phuong dans la province de Ninh Binh (Nord) a accueilli lundi 71 tortues Mauremys annamensis (Emyde de l'Annam ou tortue feuille d'Annam), originaires du Centre du Vietnam, élevées dans les zoos de Rotterdam au Pays-Bas et de Münster en Allemagne.

Selon Bui Dang Phong, directeur du Centre de conservation des tortues du parc national de Cuc Phuong, c'est la première fois qu'un grand nombre de tortues élevées à l'étranger retournent dans leur pays d'origine. Les zoos de Rotterdam et de Münster ont beaucoup aidé le Centre dans ce travail. Il s'agit d'une avancée importante de la conservation de cette espèce menacée d'extinction.

Ces individus vivront avec 200 autres soignées au Centre de conservation des tortues du parc national. Il s'agit de tortues saisies à des trafiquants ou nées au Centre. Elles seront relâchées dans la nature de la province de Quang Ngai, selon le programme de protection des tortues d'Asie (ATP).

L'émyde de l'Annam ou la tortue feuille d'Annam est une tortue de taille moyenne présente uniquement dans le Centre du Vietnam où elle vit dans les zones humides de plaines d'inondation. Les informations disponibles découlant d'études et d'entretiens sur le terrain montrent que l'espèce était assez commune jusqu'au début ou au milieu des années 1990, date à laquelle elle a commencé à faire l'objet de transactions commerciales, ce qui a apparemment mené à l'effondrement de la population en l'espace de quelques années.

Du fait des caractéristiques de son cycle biologique (maturité tardive, faible taux de reproduction annuelle, forte mortalité des oeufs et des juvéniles), l'espèce est intrinsèquement vulnérable à la surexploitation, en particulier des adultes.

Au Vietnam, la tortue est juridiquement protégée contre toute forme d'exploitation. -VNA