La course des « ghe ngo » (longues pirogues) des Khmers de Soc Trang n'est pas seulement une activité sportive, montrant un caractère communautaire, mais a également une signification culturelle et spirituelle particulière
La course de «ghe ngo» constitue une activité culturelle unique des Khmers. Photo : Phuc Son/VNA
Le fait que cette course soit devenue un patrimoine culturel immatériel national est une bonne nouvelle pour les Khmers, aidant à continuer de préserver et promouvoir cette fête traditionnelle unique.
La course de «ghe ngo» constitue l’activité la plus attrayante de la fête de Ok Om Bok (culte de la lune et prière pour une bonne récolte), un des trois principaux festivals khmers à côté de Chol Chnam Thmay (Nouvel An) et Sene Dolta (En mémoire des ancêtres).
Ok Om Bok se déroule sous la pleine lune du 10e mois lunaire, qui marque le passage de la saison des pluies à la saison sèche, de la saison de la croissance à la saison des récoltes.
Cette course, un des produits culturels représentatifs des Khmers, au service du tourisme orienté vers la coopération régionale, et lié à l'objectif de préservation et de valorisation de la culture des Khmers du Delta du Mékong, a lieu le 15e jour du 10e mois lunaire. Le but est de renforcer la solidarité interethnique, de contribuer à la présentation des potentiels socioéconomiques et touristiques de cette province et, plus généralement, du delta du Mékong.
Chaque année, à la 2e décade du 10e mois lunaire, a lieu la course des longues pirogues sur le fleuve Maspero, dans la province de Soc Trang (delta du Mékong). Cette fête attire des milliers d’habitants, d’ethnie Khmer mais aussi des gens d'autres ethnies venus de tout le delta du Mékong. Ils viennent non seulement pour encourager des équipes mais aussi pour rendre hommage aux génies de l’eau et de la terre.
Chaque pirogue représente un village. Pour les Khmers, si leur pirogue gagne la course, ce sera une année prospère et une bonne saison de récolte pour tout le village.
Dans la vie culturelle des Khmers, cette longue pirogue est un objet sacré. Fabriquée à partir d’un tronc d’arbre, elle est longue de 24 mètres, large de 1,2 mètre. Sa proue et son gouvernail sont courbes. Elle est ornée de motifs traditionnels Khmers. La proue est sculptée à l’image de la tête du phénix ou du serpent d’eau, et peinte de plusieurs couleurs dont le blanc, le bleu, le rouge, le jaune et le noir. Chaque pirogue transporte 50 rameurs, plus un capitaine chargé d’harmoniser l’ensemble.
Revêtant une grande signification dans la vie spirituelle des Khmers, le « ghe ngo » est soigneusement conservé en hauteur dans la pagode.
A l’occasion de la course, bien d’autres activités sont organisées telles que lancement de lampes flottantes, de lampes volantes,…A travers ces activités, les Khmers souhaitent rendre hommage aux génies de l’eau et de la terre et leur demander de tolérer les actes humains qui ont exercé des impacts sur la terre, l’eau et l’environnement,…
Car dans l’esprit des Khmers, l’exploitation de la terre exerce des impacts sur l’environnement d’où la nécessité de rendre un culte à la nature. Outre les danses Rom bong, Rom kbach, Sava vanh, la course de longues pirogues est un des moments forts de cette fête. Ce sport a une signification : rejeter de l’eau en mer, rendre de l’eau au génie Serpent Naya.
Depuis 2013, afin de la valoriser, cette course est devenue un festival. Changement d’envergure. Ce festival annuel a montré la solidarité des trois ethnies qui cohabitent dans le delta du Mékong, à savoir les Kinh, Khmer et Hoa.
La course "ghe ngo" est une occasion pour la communauté multiethnique de la province de Soc Trang et de tout le delta du Mékong de renforcer la solidarité pour le développement commun de la région. -VietnamPlus
