En 2014, le sport vietnamien en a fait voir de toutes les couleurs auxamateurs que nous sommes (ou pas). Surprises, records, mais aussi échecsretentissants, nos athlètes se sont souvent illustrés sur des terrainsoù on les attendait le moins. Le bilan d’une année contrastée.
Les 17es Jeux sportifs d’Asie (ASIAD 17), disputés du 19 septembre au 4octobre à Incheon, en République de Corée, était l’échéance la plusattendue en 2014. Il faut dire que les instances sportives nationalesn’avaient pas lésiné sur les moyens et affichaient clairement leursambitions (trop ?) élevées.
Il y a quatre ans, aux ASIAD16 organisés à Guangzhou (Chine), la délégation vietnamienne n’avaitremporté qu’une médaille d’or (en karaté grâce à Lê Bich Phuong), 17d’argent et 14 de bronze, pour terminer à la 22e place du classementfinal par nations, et à la 7e des pays d’Asie du Sud-Est, derrière laThaïlande, la Malaisie, l’Indonésie, Singapour, les Philippines et leMyanmar. Un résultat très en-deçà des attentes, d’autant que le Vietnamétait toujours parvenu à accrocher la dernière marche du podium duclassement par nations lors des six dernières éditions des Jeux sportifsd’Asie du Sud-Est (SEA Games). Les 17es ASIAD, disait-on, seraientdifférents. Raté. Si la délégation vietnamienne a grappillé une placedans la hiérarchie des pays asiatiques (22e) comme du Sud-Est asiatique(6e), elle n’est revenue là aussi qu’avec un seul titre en poche, enwushu cette fois.
Une équipe de foot fédératrice...
Une pilule difficile à avaler pour les instances sportives quipréparaient cet événement depuis quatre ans avec, comme il a été dit,beaucoup de moyens, financiers notamment, pour les potentielsmédaillables. Cet échec devra permettre de déterminer ce qui n’a pasfonctionné pour corriger le tir par la suite. En effet, bien plus queles SEA Games qui ne mettent aux prises que de petites nations du sport,les ASIAD et les Jeux olympiques permettent de voir le niveau réel desforces en présence, les plus grands champions étant au rendez-vous.
Si le bilan global est décevant, ces 17es ASIAD ont apporté quelquesmotifs de satisfaction. En natation notamment, où pour la première foisde l’histoire le Vietnam est parvenu à monter sur le podium, grâce à lajeune prodige Nguyên Thi Anh Viên, double médaillée de bronze sur 400 m x4 nages et 200 m dos crawlé. La qualification de la sélection nationalede football féminin pour les demi-finales du tournoi de ces jeux aégalement marqué les esprits. Mieux encore, en haltérophilie, Thach KimTuân a décroché l’argent dans la catégorie des moins de 56 kg avec untotal de 294 kg (arraché + épaulé-jeté), battant par la même occasion lerecord d’Asie de l’arraché (134 kg). Aux dires d’observateurs, lesprogrès affichés, s’ils ne sont pas spectaculaires, sont linéaires etcontinus. L’on peut être raisonnablement optimiste pour la suite.
En 2014, le football vietnamien a laissé un sentiment particulier dansle cœur de ses supporteurs. La fièvre baptisée «U19 Vietnam» s’estrépandue comme une traînée de poudre de Hô Chi Minh-Ville à Hanoi,formant un phénomène encore jamais vu dans l’histoire de footballnational. Bien qu’elle n’ait décroché aucun titre dans les compétitionsofficielles où elle a pris part, la sélection nationale U19 a révélé unebelle équipe, armée d’une vraie force collective. Elle a aussi conquisles supporteurs par son fair-play et sa volonté, au point d’êtrepeut-être aujourd’hui plus populaire que les seniors.
... et de belles surprises
En dépit de cet échec des 17es ASIAD, le sport vietnamien a connu desmoments magnifiques pendant l’année 2014. L’haltérophile Thach Kim Tuân afait largement mieux que répondre aux attentes, puisqu’il a établi deuxrecords du monde junior et décroché trois médailles - une d’or et deuxd’argent - aux championnats du monde 2014, disputés en novembre à Almaty(Kazakhstan), offrant du même coup au Vietnam son premier titre mondialen haltérophilie. Thach Kim Tuân demeure plus que jamais le plus grandespoir du sport vietnamien pour un titre olympique en 2016 à Rio deJaneiro, au Brésil.
Pour la première fois également, unVietnamien apparaît à la première place du classement mondial publié parla Fédération internationale de tir sportif (ISSF), au pistolet à aircomprimé à 10 m. Hoàng Xuân Vinh - puisque c’est de lui dont il s’agit -a fait parler la poudre en obtenant 202,8 points dans l’épreuveclassique de tir au pistolet à 10 m messieurs, record du monde à la clé,lors des Championnats du monde disputés fin mars 2014 à Benning(États-Unis). Du jamais vu. -CVN/VNA
