A près de 9 km à l'Ouest de la ville de My Tho se trouve un lieu que, depuis longtemps, les touristes vietnamiens et étrangers ne manquent jamais de visiter: c'est la ferme aux serpents de Dong Tam, considérée la plus grande du Vietnam.

Fondée en 1977 sur un terrain jonché d'explosifs et de barbelés laissés par les impérialistes américains, la ferme aux serpents a pour tâche de mener des recherches sur la médecine traditionnelle vietnamienne, sur la culture, la préservation des plantes médicinales et ce, en vue de guérir les personnes mordues par des serpents venimeux.

Autrefois petite ferme, elle est devenue un centre de recherche scientifique important, avec de nombreux succès à son actif et ayant reçu de l'Etat le titre de "Héros du Travail" en 1989.

D'une superficie de 12 ha, la ferme est divisée en plusieurs sections, réservées à l'élevage de dix espèces de serpents rares comme le cobra royal, le bongare annelé..., à la culture des plantes médicinales, aux laboratoires, à l'hôpital, au musée présentant 40 spécimens de diverses espèces de serpents. 



La visite commence par la section de préservation des cobras royaux, considérés come les rois des serpents et classés à l'échelon E du Livre rouge du Vietnam. Ils peuvent atteindre 4,5 m de long et peser de 18 à 20 kg. Ils peuvent ramper très rapidement.

Le cobra est une espèce venimeuse rare, protégée et classée à l'échelon T du Livre rouge du Vietnam. Un gramme de son venin peut tuer jusqu'à 166 personnes. 


Le cobra

Le Naja siamois, une espèce venimeuse des moyennes et hautes régions, peut projeter son venin à une distance de 1,4 à 1,6 m, et ce venin peut soit tuer la victime soit pourrir la partie touchée.

Le Fer de lance est souvent caché dans la verdure. Il a l'air de progresser lentement sur les tiges mais attention! Si jamais vous le touchez par inadvertance, le reptile vous mordra en un éclair et son venin provoquera des hémorragies internes qui conduiront à la mort. 


Le Fer de lance

Une autre espèce de serpent venimeux est le bongare annelé. Celui-ci s'appelle mai gầm quand il a des anneaux noirs et jaunes, mai bạc quand il a des anneaux noirs et blancs. Le jour, le bongare se réfugie dans un abris, timide, mais dès le coucher du soleil, il devient leste et extrêmement dangereux pour qui croise son chemin.

Selon le Docteur Vu Ngoc Luong, lieutenant-colonel et vice-directeur de la ferme de Dong Tam, l'élevage des serpents venimeux est un métier à la fois dangereux et difficile. Jamais auparavant le Vietnam n'avait eu d'organismes spécialisés dans la recherche sur les serpents.

La visite se poursuit au Service de secours d'urgence qui, chaque année, traite de 1.000 à 1.200 personnes mordues par des serpents venimeux, avec un taux de guérison proche de 100%.

Le Docteur Vu Ngoc Luong a fait savoir que le personnel de sa ferme s'est fixé comme but de servir la population. Ainsi, en 2005, l'Etat a investi plus de 10 milliards de dongs pour mettre sur pied ce service et l'équiper. Il s'agit du premier du genre au Vietnam, qui présente 40 spécimens de diverses espèces figurant dans le Livre des Records du Vietnam.

Ce musée est une source de documents d'une grande valeur pour les étudiants et chercheurs de tout le pays, a-t-il ajouté. 



Tout chez le serpent peut être préparé comme spécialité pharmaceutique: chair, os, graisse, sang, bile.. Les Vietnamiens sont habitués à s'en servir depuis des temps immémoriaux. Même la peau est utilisée, pour la fabrication d'accessoires de luxe.

C'est pourquoi la chasse de ces reptiles se poursuit à bon rythme, dans l'indifférence quasi générale, menaçant certaines espèces de disparition.

La réputation de la ferme est telle qu'elle attire chaque année des dizaines de milliers de touristes vietnamiens et étrangers. A part les serpents venimeux, ils peuvent admirer pythons, crocodiles, tortues..., eux aussi devenus rares dans la nature au Vietnam.-VNA