Un livre impérial en argent doré fait son retour au Vietnam
Un livre impérial en argent
recouvert d’or de la dynastie des Nguyên (1802-1945), vendu aux enchères
chez Sotheby’s à Paris plus de deux milliards de dôngs, a enfin fait
son retour au Vietnam après de longues années conservé à l’étranger.
Le livre précieux, de 10 pages, a été rapporté au
Vietnam en mars 2011 par le collectionneur d’antiquités Cao Xuân Truong,
un Viêt kiêu du Canada qui vit et travaille maintenant à Hanoi.
Il l’a racheté à la Maison de vente aux enchères Sotheby’s à Paris au
prix de 72.750 euros (plus de deux milliards de dôngs), en remportant
les enchères organisées en octobre 2010. L’ouvrage est pour le moment
exposé au 31, rue Bà Triêu (Hanoi), aux côtés de nombreuses autres
antiquités impériales précieuses du Vietnam collectées par cet homme.
Un cadeau pour la belle du roi
L’ouvrage
est daté du règne du roi Thiêu Tri (1841-1847), le 3 e des 13
souverains de la dynastie Nguyên (1802-1945), la dernière dynastie
impériale vietnamienne. Ce livre impérial, avec ses cinq feuilles en
argent recouvertes d’or, affiche 7 kilos sur la balance malgré son
format au demeurant modeste (14 cm x 23 cm). Il est composé de trois
doubles pages et de deux couvertures reliées par quatre anneaux. La
première et la quatrième de couverture sont ornées de gravures de
dragons s’amusant dans les nuages au-dessus des flots, le tout encadré
par une frise géométrique. Les pages sont incisées de 186 caractères Hán
(écritures chinoises) sur 5 faces.
Les
inscriptions précisent la vie de la dame Vu Thi Viên, louent sa vertu,
son honnêteté et ses contributions aux affaires de la Cour, ainsi que la
raison pour laquelle le roi Thiêu Tri a décidé de l’élever du statut de
2 e concubine ( Luong tân) à celui de première ( Luong phi) .
Itinéraire de retour au Vietnam
Le
collectionneur Cao Xuân Truong raconte qu’il a passé de longues années à
«chasser» ce livre rédigé il y a plus de 160 ans. Avant d’être entre
ses mains, l’ouvrage avait été amené en France par un général de l’armée
colonialiste, où il était depuis conservé. Il y a 10 ans, lorsqu’il
apprend que ce livre centenaire est gardé par une famille en France, il
essaye de le racheter, en vain, essuyant plusieurs refus de cette
dernière.
« J’ai dû faire la navette entre la
France et le Canada une dizaine de fois pour tenter de racheter ce
livre. Mais cette famille comprenait qu’elle avait là quelque chose de
grande valeur, sur le plan matériel comme immatériel. La conclusion
était toujours la même : non », rappelle-t-il.
C’est en octobre 2010, alors qu’il se prépare à quitter le Canada pour
Hanoi que le collectionneur est informé que le livre sera mise en vente à
Sotheby’s à Paris. En moins de temps qu’il ne le faut pour l’écrire,
notre homme qui voue une passion sans borne pour les valeurs culturelles
du pays natal décide de modifier son trajet. Il prend un vol pour Paris
et cherche par tous les moyens à participer à cette vente aux enchères.
Sotheby’s fixe le prix initial à 30.000 euros. Après des négociations
tendues, les enchères montent : 45.000 euros, 55.000 euros, puis 70.000
euros. À 72.750 euros enfin, l’objet est attribué à ce client venu du
Canada.
M. Truong se dit chanceux, même si peu de gens savent que
pour obtenir ce livre, il a dû vendre sa propre maison au Canada pour
gagner 20.000 euros. « Une maison, je peux racheter une. Mais pour ce
livre, la chance ne se serait certainement pas présentée une deuxième
fois ! », confie-t-il.
Le collectionneur affirme qu’il n’a pas
l’intention de le revendre. Il pourrait en revanche l’offrir à un musée
au Vietnam. Il est aussi prêt à fournir toutes les informations dont il
dispose sur ce livre aux scientifiques ou aux gens intéressés. – AVI