Un livre impérial en argent doré fait son retour au Vietnam

Un livre impérial en argentrecouvert d’or de la dynastie des Nguyên (1802-1945), vendu aux enchèreschez Sotheby’s à Paris plus de deux milliards de dôngs, a enfin faitson retour au Vietnam après de longues années conservé à l’étranger.

Le livre précieux, de 10 pages, a été rapporté auVietnam en mars 2011 par le collectionneur d’antiquités Cao Xuân Truong,un Viêt kiêu du Canada qui vit et travaille maintenant à Hanoi.Il l’a racheté à la Maison de vente aux enchères Sotheby’s à Paris auprix de 72.750 euros (plus de deux milliards de dôngs), en remportantles enchères organisées en octobre 2010. L’ouvrage est pour le momentexposé au 31, rue Bà Triêu (Hanoi), aux côtés de nombreuses autresantiquités impériales précieuses du Vietnam collectées par cet homme.

Un cadeau pour la belle du roi
L’ouvrageest daté du règne du roi Thiêu Tri (1841-1847), le 3 e des 13souverains de la dynastie Nguyên (1802-1945), la dernière dynastieimpériale vietnamienne. Ce livre impérial, avec ses cinq feuilles enargent recouvertes d’or, affiche 7 kilos sur la balance malgré sonformat au demeurant modeste (14 cm x 23 cm). Il est composé de troisdoubles pages et de deux couvertures reliées par quatre anneaux. Lapremière et la quatrième de couverture sont ornées de gravures dedragons s’amusant dans les nuages au-dessus des flots, le tout encadrépar une frise géométrique. Les pages sont incisées de 186 caractères Hán(écritures chinoises) sur 5 faces.

Lesinscriptions précisent la vie de la dame Vu Thi Viên, louent sa vertu,son honnêteté et ses contributions aux affaires de la Cour, ainsi que laraison pour laquelle le roi Thiêu Tri a décidé de l’élever du statut de2 e concubine ( Luong tân) à celui de première ( Luong phi) .

Itinéraire de retour au Vietnam
Lecollectionneur Cao Xuân Truong raconte qu’il a passé de longues années à«chasser» ce livre rédigé il y a plus de 160 ans. Avant d’être entreses mains, l’ouvrage avait été amené en France par un général de l’arméecolonialiste, où il était depuis conservé. Il y a 10 ans, lorsqu’ilapprend que ce livre centenaire est gardé par une famille en France, ilessaye de le racheter, en vain, essuyant plusieurs refus de cettedernière.

« J’ai dû faire la navette entre laFrance et le Canada une dizaine de fois pour tenter de racheter celivre. Mais cette famille comprenait qu’elle avait là quelque chose degrande valeur, sur le plan matériel comme immatériel. La conclusionétait toujours la même : non », rappelle-t-il.

C’est en octobre 2010, alors qu’il se prépare à quitter le Canada pourHanoi que le collectionneur est informé que le livre sera mise en vente àSotheby’s à Paris. En moins de temps qu’il ne le faut pour l’écrire,notre homme qui voue une passion sans borne pour les valeurs culturellesdu pays natal décide de modifier son trajet. Il prend un vol pour Pariset cherche par tous les moyens à participer à cette vente aux enchères.Sotheby’s fixe le prix initial à 30.000 euros. Après des négociationstendues, les enchères montent : 45.000 euros, 55.000 euros, puis 70.000euros. À 72.750 euros enfin, l’objet est attribué à ce client venu duCanada.

M. Truong se dit chanceux, même si peu de gens savent quepour obtenir ce livre, il a dû vendre sa propre maison au Canada pourgagner 20.000 euros. « Une maison, je peux racheter une. Mais pour celivre, la chance ne se serait certainement pas présentée une deuxièmefois ! », confie-t-il.

Le collectionneur affirme qu’il n’a pasl’intention de le revendre. Il pourrait en revanche l’offrir à un muséeau Vietnam. Il est aussi prêt à fournir toutes les informations dont ildispose sur ce livre aux scientifiques ou aux gens intéressés. – AVI