Dans le passé, quand arrivait le Têt traditionnel, en plus des fruits etgâteaux traditionnels comme des gâteaux chung, fruits confits, grainesde cantaloup..., les Hanoïens préparaient aussi des gâteaux demomordique, aussi appelés «gâteaux de tomate» en raison de leur forme etleur couleur.
Le gâteau de momordique est servihabituellement avec du thé aromatique. Pendant le Têt, après le festindu Nouvel An lunaire, les gens se rassemblent pour goûter ce gâteaurouge, pour obtenir une nouvelle année chanceuse. Les Vietnamiensconsidèrent que le rouge est le symbole de la bonne chance, de lafortune. D’où l’abondance de cette couleur pendant le Têt, dans lesplats entre autres.
La fabrication est assez compliqués, etseuls les cuisiniers qualifiés ou maître de cuisine peuvent enfabriquer. C'est une des raisons pour laquelle ce fameux petit gâteau sefait de plus en plus raere. Aujourd'hui, peu de Hanoïens savent encorele préparer. Récemment, un jeune artisan hanoïen, Nguyên Phuong Hai,passionné de cuisine traditionnelle, s’est donné beaucoup de peine pourredonner une nouvelle vigueur à un certain nombre des plats hanoïensanciens, dont les gâteaux de momordique.
Les ingrédientscomprennent une momordique rouge, du riz gluant parfumé, de la purée deharicots verts écossés, cuits à la vapeur, de la chair de coco enfilaments, du saindoux, des courges confites, des feuilles declinacanthe, des fleurs de pamplemoussier, de la vanille, du sucre...L'étape la plus importante est de modeler le gâteau et le cuir à lavapeur. Déposés sur de jeunes feuilles de bananier, les gâteaux demomordique sont du plus bel effet.
Pendant le Têt, sur l'auteldes ancêtres, en plus des éléments classiques tels que alcool, fruitsconfits, plateau aux cinq fruits rituels, feuilles de bétel et noixd’arec, branche de pêcher en fleurs…, s’ajoute une assiette de gâteauxde momordiques rouges qui rend l’atmosphère du Têt en famille encoreplus intime et plus solennelle. – AVI
