Le village de photographie de Lai Xa dans la commune de Kim Chung,district de Hoai Duc de Hanoi (à environ 20 km au centre de lacapitale) est considéré comme le lieu d'origine de la photographievietnamienne. Sans parler de la virtuosité des photographes locaux dansla prise de vue, leurs clichés en noir et blanc se conservent à laperfection, au mépris du temps qui passe.
Xuân Diu, plus de 60 ans, un ancien du village de Lai Xa, a faitsavoir que le métier de photographie de Lai Xa est attaché à deuxpersonnes qui vivaient à deux différentes époques. Il s'agissait deDang Huy Tru et Nguyên Dinh Khanh. Si le premier introduisit laphotographie depuis la Chine au Vietnam et fut un pionnier de sapratique, Nguyên Dinh Khanh, très connu sous le nom Khanh Ky, égalementoriginaire de Lai Xa, fut le créateur d'un nouveau métier traditionnelpour son village natal, celui de photographe.
Selon les annales du village, en 1865, un dignitaire de la courdes Nguyên, Dang Huy Tru, originaire de Lai Xa, fut envoyé en Chine entant de messager. Pour ce diplomate, les choses les plusextraordinaires furent l'appareil de photographie et sa technologie,pratiquée à Pékin par les Anglais. D'emblée, cet ambassadeur se fitfaire un portrait qu'il conserva jalousement "pour le montrer à lafamille". Deux ans après, il regagna le pays en emportant une "machinemagique" et ses procédés techniques. Puis la première boutique dephotographie du Vietnam, Lac Son, est apparue en 1869 dans la rue ThanhHa (actuellement ruelle Gach) à Hanoi.
En 1890, l'adolescent Khanh Ky gagnait sa vie à Hanoi et plusd'une fois, a fait du lèche-vitrine devant la boutique Lac Son, attirépar les portraits exposés, "plus vivants que ceux dessinés à latraditionnelle", selon lui. L'idée lui vint à l'esprit d'apprendre laphotographie. Peu de temps après, la boutique Khanh Ky vit le jour àHanoi dans la rue Hàng Da. Les descendants de Nguyên Dinh Khanhracontent souvent un anecdote inoubliable : une fois en 1913, leurancêtre a fait le portrait du Raymond Poincaré, président de la Francefraîchement élu, une photographie "historique" qui a été publiée à laune de plusieurs journaux français de l'époque. En 1921, Nguyên DinhKhanh est retourné vivre dans son village natal où il a donné des coursde photographie. Lai Xa a retrouvé alors un second souffle grâce à cenouveau métier qui attirait des gens de tous âges.
Leur ancêtre tutélaire a été inscrit dans l'Encyclopédie duVietnam comme l'une des quatre célébrités nationales de laphotographie, aux côtés de Dang Huy Tru, de Vo An Ninh et de Dinh DangDinh.
L'amour pour cet art a germé et grandi au fils du temps.Plébiscitée, la photographie s'est développée dans cette région avantde franchir ses frontières. En ce temps là, les boutiques dephotographies originaires du village de Lai Xa avaient poussé un peupartout, dans la capitale comme en province : Hai Phong, Lao Cai etSaigon (Hô Chi Minh-Ville aujourd'hui)... et même plus loin au Laos, auCambodge, en Chine, en Malaisie...
Dans les années 40 et 50 du siècle précédent, la photographie deLai Xa s'est taillée une réputation nationale pour son excellentequalité. Hanoi possède environ 40 boutiques de photographe, dont 33sont originaires du village de Lai Xa et renommés, telles que My Lai,Kim Lai, Tân Lai, Van Hoa, Khanh Ky, Thinh Ky, An Ky... A Saigon, 80%des propriétaires de boutiques de photographie viennent de Lai Xa.
La vie se développe de plus en plus avec l'application desavancées des sciences et technologies. Le village d'artisanat de Lai Xaa rencontré les difficultés.
En 2002, les habitants de Lai Xa qui ont du coeur pour ce métieront créé un Club de photographie Nguyen Dinh Khanh comprenant 30personnes. Les membres du Club ont organisé des échanges professionnelset participé à des concours et expositions de photographies dans commehors du pays. Une dizaine de photos sur la nature, le Vietnam et sonpeuple réalisées par ceux-ci ont remporté des prix lors de concours etd'expositions.
2010, année de célébration du Millénaire de Thang Long - Hanoi,est aussi la 118e année d'exercice de la photographie pour leshabitants du village de Lai Xa. Bien que celui-ci ne se développe pascomme auparavant, il est toujours un village sans pareil et latradition à laquelle il a donné naissance se perpétue dans des milliersde villages d'artisanat du Vietnam. - AVI