L’UNESCO estimequ'il "présente un nombre impressionnant de témoignages de l'histoire dela Terre" et qu'il "s'agit d'un site d'une importance considérable dupoint de vue de l'histoire géologique, géomorphique et géochronologiquede la région".
Le parc national de Phong Nha-Ke Bangcouvre une superficie de 200.000 ha. Sa formation, qui remonte à environ400 millions d’années, en fait la plus ancienne région karstique enAsie. Il offre des phénomènes spectaculaires, dont un réseau de plus de300 cavernes et grottes et des rivières souterraines s’étendant sur 300kilomètres. Mais à ce jour, seulement 20 cavernes ont été explorées parles scientifiques vietnamiens et britanniques. Les cavernes et grottesde Phong Nha-Ke Bang se distinguent par des stalactites et stalagmitesimposantes et aux formes diversifiées et enchanteresses.
Selon les explorateurs de l’Association des spéléologues britanniques,la grotte de Phong Nha est accréditée de 6 records: la plus longuegrotte, la grotte ayant l’entrée la plus haute et la plus large, le lacsouterrain le plus beau, les stalactites les plus somptueuses et lesplus fantasmagoriques, la rivière souterraine la plus longue et lagrotte la plus large et la plus belle. Depuis de nombreuses années, lagrotte fait l’objet de milliers d’articles de journaux. Elle passionneles touristes du monde entier. Do Thu Hong, une hanoienne : « Nous ysommes allés en été. Il fait normalement très chaud au Centre. Mais surplace, il fait frais, c’est agréable. L’eau dans les rivières est silimpide qu’on peut même voir le fond. Le paysage est pittoresque car il ya des rivières, mais aussi des montagnes et des forêts. On a visité pasmal de grottes : Co Tien, Cung Dinh, Bi Ky.... »
Découverte en 2005 par une équipe de spéléologues britanniques, lagrotte du Paradis est, sans conteste, l’une des plus somptueuses quisoient. Surnommée « paradis souterrain », la grotte est aujourd’hui unedestination touristique de choix. Selon le spéléologue britanique MartinHolroyd, elle est une sorte de chef d’oeuvre spéléologique. On y trouvedes stalactites et des stalagmites qui ont le don de stimuler lesimaginaires les plus débridés. Tran Anh Quan, un autre touriste hanoien :« En visitant cette grotte, j’ai l’impression de partir à l’aventure.Plus on s’enfonce à l’intérieur, plus le paysage devient magique etgrandiose. Les stalactites et les stalagmites ont des formes trèsdiversifiés, plus diversifiés que dans la grotte de Phong Nha: il y en aqui ressemblent à des maisons, d’autres à des animaux ou à desstatues... L’année prochaine, je retournerai au parc pour découvrird’autres grottes. »
En 2009, les spéléologues ontdécouvert la caverne de Son Doong qui a surpris le monde entier. Avecses 200 mètres de largeur, ses plus de 150 mètres de hauteur et ses 6,5kilomètres de longueur, elle est la plus grande du monde, devant lacaverne Deer du parc national Gunung Mulu de Malaisie. Pour lesaventuriers, Son Doong est un endroit idéal. Pake Malcolm, unBritannique : « Je voudrais découvrir la caverne de Son Doong ! Elle estencore plus originale que celle de Phong Nha, je pense. Et puis j’aimetout ce qui est sauvage... »
La quasi-totalité de lasuperficie du parc est occupée par une forêt primitive présentant unebiodiversité parmi les plus abondantes du Vietnam, avec pas moins de 420espèces végétales et 30 espèces animales endémiques. De nombreusesespèces sont d’ailleurs inscrites dans les livres rouges du Vietnam etdu monde. Ainsi, Phong Nha-Ke Bang est aussi connu pour être un lieu derecherche important dans le pays. Le parc a aussi été classé par leFonds mondial pour la nature parmi les 200 centres de biodiversité dumonde. Quant à la population, Phong Nha-Ke Bang est peuplé de 3 ethnies :Kinh, Bru-Van Kieu et Chut qui préservent encore leur identitéculturelle traditionnelle.
Chaque année, des dizaines demilliers de touristes affluent vers Phong Nha-Ke Bang et ce chiffre vaencore augmenter, au fur et à mesure que de nouvelles découvertes serontannoncées et que les infrastructures touristiques seront complétées.-VNA
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