L'initiative de coopération économique de la sub-région du Mékong a été lancée en 1992 par la Banque asiatique de développement (BAD) afin de faire de cette dernière une région de développement rapide et prospère en Asie du Sud-Est.

Les initiatives et activités de coopération portent sur neuf domaines que sont le transport et les communications, l'énergie, l'environnement, le tourisme, la poste et les télécommunications, le commerce, l'investissement, le développement de ressources humaines, l'agriculture et le développement rural.

Le 5 avril 1995, la Commission du Mékong a été créée entre les quatre pays que sont le Laos, le Cambodge, la Thaïlande et le Vietnam, et la signature de l'accord de coopération et de développement durable du Mékong est intervenue.

Son objet est de renforcer la coopération entre les pays membres dans l'exploitation raisonnée et la protection durable des eaux et autres ressources.

La commission a obtenu des résultats positifs, contribuant à renforcer le développement et la coopération entre les pays membres et à étendre cette coopération à leurs deux pays de dialogue que sont la Chine et le Myanmar, mais aussi à d'autres partenaires.

Les 4 et 5 avril 2010, à Hua Hin en Thaïlande, le premier Sommet de la Commission internationale du Mékong a eu lieu, réunissant les Premiers ministres des quatre pays membres, le chef de la diplomatie du Myanmar, et le vice-ministre chinois des Affaires étrangères.

En 2005, le gouvernement des pays membres de la sub-région du Mékong a lancé le Programme de pointe sur l'environnement et l'Initiative de conservation du couloir de la biodiversité (CEP-BCI), avec l'aide financière de la BAD.

Lors de son expérimentation de 2006 à 2011, le programme a considérablement amélioré la gestion de l'environnement. Pour continuer à l'aider, la BAD, en coopération avec la Finlande, l'Agence de coopération au développement international de la Suède et le Fonds de développement de l'Europe du Nord, a financé en 2001 de plus 28,4 millions de dollars la mise en oeuvre de sa deuxième phase, de 2012 à 2016.

Le CEP-BCI a contribué et contribue toujours pour une part importante au renforcement de la confiance comme de la coopération entre les ministères chargés de la gestion de l'environnement des pays membres de cette sub-région.

Le programme a créé sept zones expérimentales de conservation de la biodiversité d'une superficie totale de plus d'un million d'hectares, lesquelles bénéficient à plus de 28.000 foyers. Pour agrandir ces zones, la BAD a accordé un crédit supplémentaire de 69 millions de dollars aux quatre pays membres.

Le Mékong, long de 4.800 km, prend sa source sur le plateau tibétain à 5.000 mètres d'altitude. Le bassin du Mékong, d'une superficie de 795.000 km 2, couvre six pays de la région, la Chine (Yunnan), le Myanmar, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et une partie importante du Vietnam (delta du Mékong, Tây Nguyên et province de Diên Bien). L'aval du fleuve qui englobe le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le Vietnam, couvre plus de 77 % du bassin du Mékong. -VNA