Le Département américain de l'Agriculture (USDA) a déclaré qu'il collecterait plus d'opinions, jusqu'au 24 juin prochain, avant de déterminer quelles espèces qui feront l'objet du programme d'inspection sur le "poisson-chat".

Dans un communiqué de presse daté du 18 février, l'USDA a annoncé que le projet de loi sur l'Agriculture 2008 exigeait que ce département définisse clairement le terme de "poisson-chat" au service de ce nouveau programme d'inspection.

Par conséquent, l'USDA a donné deux options pour la définition du terme de "poisson-chat" et a sollicité les avis des experts sur la question. Une option est la définition actuelle d'étiquetage du projet de loi sur l'Agriculture 2002, qui comprend toutes les espèces de la famille des "Ictaluridae". L'autre option est de définir comme "poisson-chat" toutes les espèces de l'ordre des "Siluriformes", c'est-à-dire trois familles : "Ictaluridae", "Pangsiidae" et "Clariidae".

L'USDA a également donné de nouvelles exigences qui s'appliquent aux "poissons-chats" produits ou importés aux États-Unis. Ainsi, les produits étiquetés comme "poisson-chat" doivent porter soit une marque de l'inspection de l'Agence de l'inspection et de la sécurité alimentaires (FSIS) (relevant de l'USDA) ou une marque d'inspection du pays d'où elles ont été exportées.

Aux termes du programme d'inspection, le FSIS se focalisera sur des facteurs touchant la sécurité durant la production, tels que qualité de l'eau et aliments.

Le Projet de loi sur l'agriculture 2008 a élargi la définition de "poisson-chat" aux poissons tra vietnamiens, et introduit le "poisson-chat" dans la liste des espèces sous la gestion de l'USDA au lieu de l'Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments.

Cela est allé à l'encontre de la réglementation antérieure en vertu de laquelle l'USDA ne considérais pas les poissons tra ( pangasius ) du Vietnam comme "poisson-chat" et les poissons "tra" du Vietnam n'étaient pas autorisés à être étiquetés comme "poisson-chat" lorsqu'ils étaient exportés aux États-Unis.

Selon les professionnels du secteur, le nouveau projet de loi des Etats-Unis vise à protéger la production nationale de "poisson-chat" et à entraver les exportations de poissons tra du Vietnam. Il menace de porter préjudice aux relations commerciales américano-vietnamiennes.-AVI