Ledragon, premier des 4 animaux sacrés, est un motif de décorationindispensable dans les cours royales, les sanctuaires et les mausolées.Souvent en forme de S, cet animal légendaire a la tête élevée, la bouchegrand ouverte s’amusant avec une sphère de jade, une crête en forme defeu projetée vers l’avant et une moustache coquettement effilée. Au filde l’histoire, le dragon a acquis de nouveaux détails qui lui ont étéattribués par l’imagination humaine. Les chercheurs peuvent, en voyantun dragon sur un vestige historique ou sur un objet de décoration, direde quelle époque il date. C’est le cas de Dang Van Ban : "la population acréé le symbole du dragon pour exprimer son souhait de se libérer detoute restriction. Le dragon peut voler dans le ciel, se cacher dans lesnuages, nager, marcher, ramper… Il a la puissance que l’homme souhaiteposséder pour élargir son environnement de vie et se valoriser."
Deuxième de ces 4 animaux sacrés, la licorne symbolise à la foisl’autorité, la paix et la chance. A noter que la licorne vénérée auVietnam comme en Chine n’a presque rien à voir avec la licorneoccidentale. Elle a une physionomie des plus fantasques, avec une têtemi-dragon mi-lion. Elle peut avoir une ou deux cornes qui se veulentcomplètement inoffensives. Dans la croyance vietnamienne, c’est unecréature gentille, puissante et fidèle qui défend les sanctuaires.
Troisième animal, la tortue, emblème de la force et de la longévité. Lamythologie vietnamienne rend hommage à au moins 2 tortues légendaires.La première aurait aidé le roi An Duong Vuong à construire une citadelleen spirale en banlieue de Hanoï, et la seconde aurait offert aurésistant Le Loi une épée magique avec laquelle il a pu chasser lesenvahisseurs Ming et accéder au trône. La paix rétablie, le roi auraitrendu à la tortue cette épée au petit lac au cœur de Hanoï qui prendrale nom du lac de l’Epée restituée. Dans ce lac, vit une tortuecentenaire, une vraie, dont l’apparition assez régulière ne manque pasd’enthousiasmer les foules et de conférer un aspect mythique à ce siteemblématique de la capitale vietnamienne. La tortue occupe une place dechoix dans les lieux de culte. Dans temple de la Littérature qui abritela première université vietnamienne, construit en 1070, on trouve 82stèles de docteurs, toutes posées sur le dos d'une tortues en pierre. Ledocteur Dang Kim Ngoc, chercheur en culture, explique que "dans lacroyance vietnamienne, la tortue est l’image même de la solidité et del’éternité. Au début du 15ème siècle, sous la dynastie des Le, leconfucianisme a atteint son apogée au Vietnam, où les études prenaientune importance capitale. Les autorités ont alors décidé de faireinstaller ces stèles de docteurs pour honorer les premiers lauréats desconcours nationaux de docteur et transmettre cette tradition des étudesaux générations futures."
Enfin, le phénix, est lesymbole de l’élégance parfaite et du succès. L’image du phénix et dudragon est celle d’un couple amoureux qui réussit sur tous les plans.
Les temps passent, mais ces 4 animaux conservent toujours leurs placesdans la vie culturelle au Vietnam, car, quelle que soit l’époque àlaquelle on vit, tout un chacun aspire à la paix, à la prospérité, à lasérénité et au bonheur. -VNA
