Le
dragon, premier des 4 animaux sacrés, est un motif de décoration
indispensable dans les cours royales, les sanctuaires et les mausolées.
Souvent en forme de S, cet animal légendaire a la tête élevée, la bouche
grand ouverte s’amusant avec une sphère de jade, une crête en forme de
feu projetée vers l’avant et une moustache coquettement effilée. Au fil
de l’histoire, le dragon a acquis de nouveaux détails qui lui ont été
attribués par l’imagination humaine. Les chercheurs peuvent, en voyant
un dragon sur un vestige historique ou sur un objet de décoration, dire
de quelle époque il date. C’est le cas de Dang Van Ban : "la population a
créé le symbole du dragon pour exprimer son souhait de se libérer de
toute restriction. Le dragon peut voler dans le ciel, se cacher dans les
nuages, nager, marcher, ramper… Il a la puissance que l’homme souhaite
posséder pour élargir son environnement de vie et se valoriser."
Deuxième de ces 4 animaux sacrés, la licorne symbolise à la fois
l’autorité, la paix et la chance. A noter que la licorne vénérée au
Vietnam comme en Chine n’a presque rien à voir avec la licorne
occidentale. Elle a une physionomie des plus fantasques, avec une tête
mi-dragon mi-lion. Elle peut avoir une ou deux cornes qui se veulent
complètement inoffensives. Dans la croyance vietnamienne, c’est une
créature gentille, puissante et fidèle qui défend les sanctuaires.
Troisième animal, la tortue, emblème de la force et de la longévité. La mythologie vietnamienne rend hommage à au moins 2 tortues légendaires. La première aurait aidé le roi An Duong Vuong à construire une citadelle en spirale en banlieue de Hanoï, et la seconde aurait offert au résistant Le Loi une épée magique avec laquelle il a pu chasser les envahisseurs Ming et accéder au trône. La paix rétablie, le roi aurait rendu à la tortue cette épée au petit lac au cœur de Hanoï qui prendra le nom du lac de l’Epée restituée. Dans ce lac, vit une tortue centenaire, une vraie, dont l’apparition assez régulière ne manque pas d’enthousiasmer les foules et de conférer un aspect mythique à ce site emblématique de la capitale vietnamienne. La tortue occupe une place de choix dans les lieux de culte. Dans temple de la Littérature qui abrite la première université vietnamienne, construit en 1070, on trouve 82 stèles de docteurs, toutes posées sur le dos d'une tortues en pierre. Le docteur Dang Kim Ngoc, chercheur en culture, explique que "dans la croyance vietnamienne, la tortue est l’image même de la solidité et de l’éternité. Au début du 15ème siècle, sous la dynastie des Le, le confucianisme a atteint son apogée au Vietnam, où les études prenaient une importance capitale. Les autorités ont alors décidé de faire installer ces stèles de docteurs pour honorer les premiers lauréats des concours nationaux de docteur et transmettre cette tradition des études aux générations futures."
Enfin, le phénix, est le
symbole de l’élégance parfaite et du succès. L’image du phénix et du
dragon est celle d’un couple amoureux qui réussit sur tous les plans.
Les temps passent, mais ces 4 animaux conservent toujours leurs places
dans la vie culturelle au Vietnam, car, quelle que soit l’époque à
laquelle on vit, tout un chacun aspire à la paix, à la prospérité, à la
sérénité et au bonheur. -VNA
