"Le taekwondo, c’est ma vie" dixit Lê Huynh Châu
Après sa séance d’entraînement matinale au club Vân
Dôn, dans le 4 e arrondissement à Hô Chi Minh-Ville, le taekwondoiste
Lê Huynh Châu nous emmène chez lui, à quelques encablures de là.
Située dans une ruelle étroite et sinueuse du quai Vân Dôn, il est
surprenant de voir que ce sportif, qui fait tout de même partie de
l’élite internationale dans sa discipline, habite une bicoque de
seulement 10 m². Aucun signe ostentatoire de richesse ici. Le décor est
des plus minimalistes : un petit frigo, un vieux poste de télévision et,
accrochées dans un coin, toutes ses médailles. Une collection qui sonne
comme la juste récompense pour un jeune homme talentueux, mais surtout
très bosseur à l’entraînement, et à qui la vie n’a pas fait de
cadeaux...
Une enfance privée de tout
Il n’a d’abord
jamais connu son père, qui est mort avant sa venue au monde. Veuve et
enceinte, sa mère décide de tenter de trouver une vie meilleure en
quittant sa terre natale du district de Duc Hoà, province de Long An
(Sud) pour Hô Chi Minh-Ville. Elle doit alors exercer divers petits
boulots pour subvenir aux besoins élémentaires de ses enfants. Pendant
qu’elle travaille la journée pour les nourrir, le petit Huynh Châu,
livré à lui-même, rôde dans la rue, exposé, de fait, à de nombreux
risques. Ému devant cette situation, l’oncle maternel - un taekwondoiste
renommé à l’époque - prend son neveu sous son aile, lui demandant de
venir s’entraîner pour mettre fin à ces vagabondages qui ne peuvent rien
lui apporter de bon.
« C’est à dix ans que j’ai commencé le
taekwondo, grâce à mon oncle. J’étais tellement heureux ! Très
rapidement, j’ai montré des dispositions pour cet art martial. Après
l’école, je partais directement rejoindre le dojo pour m’entraîner. Et
voilà où j’en suis aujourd’hui », se souvient Lê Huynh Châu.
Plus
il pratique, plus il montre de maîtrise de soi et de force de
caractère. Seulement un plus d’un an après sa première leçon, Huynh Châu
remporte le titre de champion de Hô Chi Minh-Ville et est convoqué dans
la sélection de la mégapole du Sud, avec à la clé une compensation
mensuelle de 250.000 dôngs. « Même si ce n’était pas grand chose, cela
permettait de soutenir un peu le quotidien de ma mère. Ça m’a en tout
cas motivé pour continuer dans cette voie et en faire ma profession. Je
m’entraînais tellement dur qu’il m’arrivait de perdre deux kilos lors de
certaines séances» , raconte le taekwondoiste, non sans émotion.
Un travail récompensé
Des
efforts qui paient, puisque Lê Huynh Châu parvient à réaliser son vœu
le plus cher : vivre de son sport. En 2003, il est sacré vice-champion
d’Asie chez les juniors (moins de 45 kg) dès sa 1re participation à
cette compétition. Une performance auréolée d’une prime de dix millions
de dôngs, qui à l’époque lui permet d’aider sa mère à recouvrir le toit
de la maison.
Un an plus tard, il est sélectionné pour le
programme de formation des sportifs de la génération dorée de Hô Chi
Minh-Ville (2004-2006). Grâce à ses allocations mensuelles, il peut
enfin prendre soin de sa mère.
Il commence à se faire un nom,
jusqu’à remporter la médaille de bronze chez les moins de 63 kg aux
Championnats du monde en 2011, qui lui vaut d’être de l’aventure
olympique pour Londres en 2012.
Pour l’heure, avec un salaire
mensuel fixe supérieur à dix millions de dôngs - sans compter les primes
glanées lors des tournois -, Lê Huynh Châu est, à 26 ans, en train de
faire construire sa propre maison dans le 7e arrondissement. En
parallèle à sa carrière de sportif de haut niveau, il poursuit des
études à l’École normale supérieure de l’éducation physique et des
sports de Hô Chi Minh-Ville, afin de préparer sa reconversion.
«
Le taekwondo m’a tout donné, vraiment, avec un logement, des médailles,
de l’argent. Mieux encore, il m’a permis de rencontrer mon épouse Trân
Huyên Yên Nhi, médaillée d’argent aux Championnats d’Asie du Sud-Est en
2009, avec qui je partage tout», nous révèle le champion, plein
d’étoiles dans les yeux. Un magnifique symbole de réussite à montrer
dans toutes les écoles.
Lê Huynh Châu en quelques dates
- Né en 1987
- Quadruple médaillé d’or aux Championnats du Vietnam (2005, 2006, 2009 et 2010)
- Médaillé d’argent aux Championnats
juniors d’Asie en 2003 chez les moins
de 45 kg
- Médaillé de bronze aux Championnats d’Asie
en 2010 (moins de 68 kg) et en 2012
(moins de 58 kg)
- Médaillé de bronze aux Championnats du
monde 2011 (moins de 63 kg).
Qualifié aux JO de Londres 2012. - VNA