La province de Nam Dinh, dans le Nord, est fière de ses trois ponts, à savoir Hai Anh dans le district de Hai Hâu, Cho Thuong dans le district de Nam Truc et Làng Kênh. Parmi ceux-ci, Làng Kênh est le seul au Vietnam à avoir un toit de feuilles.
Le pont Làng Kênh, mesurant 10 mètres de long, 4 mètres de large et 3 mètres de haut, possède tous ses poteaux, poutres, piliers et plancher en bois de fer, ainsi qu’un toit en feuilles de bổi (Corypha umbraculifera). À l’intérieur du pont se trouvent deux rangées de bancs en bois sur lesquels les navetteurs peuvent se reposer.
Le pont unique est situé dans le village de Kênh, bourg de Cô Lê, district de Truc Ninh, province de Nam Dinh. Il a été construit il y a environ 700 ans, sous la dynastie des Ly, après que la Cour royale eut fait creuser un canal pour puiser l’eau du fleuve Rouge. Le pont, qui enjambe les deux rives de la rivière Hai Ninh, est le seul chemin emprunté autrefois par les pèlerins pour se rendre à la pagode Cô Lê. Après 700 ans, le pont conserve encore son architecture unique et antique.
"Résidence supérieure, pont inférieur" est une architecture populaire dans les pays tropicaux asiatiques. Le terme est utilisé pour désigner les ponts en bois couverts, une structure très humaine pour les voyages et le repos.
L’architecture est née au Vietnam au milieu du XVe siècle lorsque les Japonais sont venus construire le Chua Câu (pont-pagode) à Hôi An. Il n’existe aujourd’hui qu’une poignée de ponts de cette architecture au Vietnam, la plupart reconnus comme patrimoine culturel.
Les piliers du pont sont monolithiques, chacun pesant des tonnes et transporté jusqu’au site par radeaux le long de la rivière Rouge. Le pont a été construit par des charpentiers hautement qualifiés de la localité et des environs.
Le pont était soutenu par 28 piliers, dont les quatre supports principaux mesuraient plus de 50 cm de diamètre. Ils ont été usés par le temps et remplacés par des neufs en bois.
Le pont Làng Kênh comporte cinq travées mesurant chacune entre 1,45 et 1,65 m. Il mesure 10 mètres de long, 4 mètres de large et 3 mètres de haut. Tous ses piliers, poutres et plancher sont en bois de fer, le sol étant constitué de planches épaisses mesurant plus de 40 cm de largeur.
À l’intérieur du pont se trouvent deux rangées de bancs en bois qui servent de lieu de repos aux voyageurs. Les villageois se reposent souvent ou pêchent sur le pont pendant les chaudes journées d’été ou pendant leur temps libre.
Les rampes du pont sont des ouvrages en bois rudimentaires. Les tuiles n’ont pas été utilisées pour couvrir le pont. Au lieu de cela, les feuilles de bổi étaient le choix en raison de leur disponibilité et de leur légèreté, capable de résister aux vents et aux tempêtes. Les habitants ont déclaré qu’après des rénovations répétées, le toit du pont était fait de feuilles de palmier.
Autrefois, le pont était orienté nord-sud, mais après un ajustement du système de canaux, il a été transformé en un axe est-ouest pour répondre à la demande de déplacement des habitants.
Le pont couvert Làng Kênh a subi d’importantes rénovations en 1883, 1904 et 2014, toutes enregistrées en chinois ancien.
L’Office de gestion des vestiges relevant du Département du patrimoine culturel du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme affirme que le pont couvert Làng Kênh est la seule structure couverte par un boi au Vietnam./.
