La saison des “ca linh” dans le delta du Mékong

La pêche de "ca linh". Photo : VNA

Les crues au Sud ne sont pas si brusques et imprévisibles qu’au Nord ou au Centre. Elles montent lentement selon un calendrier connu. Et chaque fois qu’elles surviennent, elles apportent des alluvions et une grande richesse de produits aquatiques, en particulier les « ca linh » (Henicorhynchus siamensis), une espèce de poissons de la famille des cyprinidés. Ces poissons sont si appréciés que de nombreux gens considèrent « la saison des crues » comme la « saison des ca linh ».

Chaque année, au 7e mois lunaire, normalement du 10e au 25e jour, les « ca linh » du lac Tonlé Sap, au Cambodge, descendent les cours d’eau pour venir au Vietnam où ils vont grandir, avant de retourner au Tonlé Sap. Selon l'écologue Nguyen Huu Thien, ces poissons doivent chaque année nager à contre-courant pour retourner au Cambodge ou au Laos afin de se reproduire. Les crues emportent les jeunes poissons jusqu’au delta du Mékong.

Une fois qu’ils voient les jeunes « ca linh », les gens du Sud savent que la saison des crues est proche et qu’il est temps de préparer leurs filets.

Une grande nasse peut coûter des centaines de millions de dôngs. Celle de Le Van Van, dans la commune de Vinh Hoi Dong, district d’An Phu, province d’An Giang, vaut 800 millions de dôngs, soit l’équivalent de 36.000 dollars. Normalement, les gens doivent préparer leurs nasses très tôt, mi-juin. Gain ou perte ? c’est le « ciel qui décide ».

Comme plusieurs autres métiers dépendant des aléas de la nature, les pêcheurs de « ca linh » pratiquent le culte des ancêtres de leur métier. Chaque nasse a un ou plusieurs petits morceaux de bambou destinés au culte d’Ong Ta. Les pêcheurs brûlent aussi des bâtons d’encens sur la proue de leurs bateaux où réside Ba Cau. Selon eux, Ong Ta et Ba Cau sont des génies qui permettent une bonne récolte de « ca linh ». Et une bonne récolte peut s’élever à 2 tonnes de poissons chaque jour. Mais elle fluctue grandement selon la  météo. Selon les pêcheurs, il est inutile de pêcher quand il pleut, les poissons étant alors immobiles.

La saison des « ca linh » dure normalement jusqu’à la fin du 7e mois lunaire. Quand le mois suivant commence, la pêche diminue. Par ailleurs, les jeunes « ca linh » ont déjà grandi et valent moins cher. Les eaux commencent à descendre en septembre et c’est le moment où les « ca linh » commencent leur voyage retour.

La saison des crues apportent aux pêcheurs de l’espoir mais aussi de l’inquiétude. On dit que c’est la saison de tenter sa chance pour faire fortune, mais c’est aussi la saison pour goûter des spécialités à base de cette espèce de poisson. Touristes, n’ayez pas peur, venez visiter le Sud à la saison des crues, vous ne le regretterez pas !. -VNA