La maison traditionnelle des Ede : longue comme un son de gong

La maison longue estle lieu de vie traditionnel des grandes familles Ede. Elle se rallongechaque fois qu’une membre de la famille se marie. La plus longue maisonconnue dans l’histoire de cette ethnie est tellement allongée quelorsqu’on frappe un gong à un bout de la maison, à l’autre bout, le sonn’est qu’à peine audible!

La maison longue des Ede estune maison sur pilotis construite en bambou et en bois. Le plancher etles murs sont faits de vieux bamboux aplatis. Quant au toit, il estrecouvert de paille. La maison est construite dans le sens nord-sud. Vuede loin, elle ressemble à un bateau, ce qui n’est pas sans rappelerl’origine maritime de cette ethnie.

Nguyen Duy Thieu,directeur-adjoint du musée d’Ethnographie du Vietnam: "Plus lapropriétaire est riche, plus sa maison est longue. Auparavant, on voyaitdes maisons extrêmement longues. Lorsque l’arrière-petite fille de lapropriétaire se mariait, on continuait encore d’allonger la maison. Undocument français que je possède atteste qu’à l’époque coloniale, il yavait une maison qui faisait plus de 200 mètres. C’était celle d’AmaHa".

L’espace de la maison, tout en longueur donc, estdivisé en deux parties distinctes. La première partie, appelée Gah,occupe un tiers de cet espace, le reste s’appelle Ok. Gah comprend à lafois le salon, la cuisine, l’espace de vie commun, le lieu de culte etle lieu où les garçons dorment. C’est dans cette partie qu’on expose lesobjets précieux. Gah est séparé de l’autre partie par deux piliers,l’un situé à l’est et l’autre, à l’ouest. Le pilier de l’est est leprincipal.

A côté de ce pilier, se trouve un lit deplanches sur lequel la cheffe de la famille s’installe lorsqu’il y a uneréunion. A côté du pilier de l’ouest, on dispose un gros tambour etplusieurs gongs. Le tambour est mis au-dessus d’un banc de 0,5m de haut,de 10 à 20m de long, alors que les gongs sont placés en-dessous. C’estsur ce long banc que les musiciens vont jouer. A côté du mur, justederrière le pilier de l’est, on expose des jarres.

DamThi Hop, conservatrice du musée d’Ethnographie du Vietnam, nous présentela maison longue typique des Ede conservée dans son musée: "C’est unemaison riche, une richesse visible à travers les objets exposés. Ici,c’est le salon où la famille organise les fêtes auxquelles sont conviésde nombreux voisins. C’est un salon pour ainsi dire, très communautaire.On y expose beaucoup d’objets, de jarres d’alcool, de gongs, demarmites en cuivre… qui sont autant de biens très précieux pour les Ede.Plus les objets exposés sont nombreux, plus la famille est riche."

La richesse se traduit également dans les motifs gravés dans la maison:des éléphants, des crabes, des poissons. Dam Thi Hop: "Tout le monde nepeut pas graver des motifs d’éléphants. Seules les familles possédantde vrais éléphants peuvent se le permettre. Sinon, on trouve souventd’autres motifs comme le varan, le dragon, le crabe ou la tortue… quisont des animaux sacrés dans la croyance des Ede. On grave souvent lemotif du varan sur l’entrait pour s’attirer la chance. Quant au dragon,il a des nageoires en forme de poisson, une moustache et des cornes bienélevées. Selon les spécialistes, il s’agit d’un motif original des Edequi ne se mélange avec aucun autre motif ethnique".

Lamaison longue n’est pas qu’un espace de vie, c’est aussi un pointd’attache entre différentes générations. Dans cet édifice, chaque nuit,toute la grande famille se réunit autour d’un foyer. Les femmes font dutissage ou de la broderie, les hommes réparent leurs charrues ou leurspioches, les vieux racontent des épopées ou récitent des poèmes auxenfants… Toujours dans cet espace, les rites, les mœurs et coutumes desEde sont préservés et valorisés. Ainsi s’allonge la maison, et avecelle, les traditions… -VNA