La colline A1 (Eliane 2 pour les Français) est le site le plus connu de la bataille de Diên Biên Phu. C’est une colline de 32 mètres de haut, 82 mille mètres carrés de superficie, située à 500 mètres à l’ouest du quartier général des Français.
Durant la campagne de Diên Biên Phu, elle fut le théâtre des combats les plus acharnés entre les armées vietnamienne et française.
Avec d’autres collines de l’est, A1 créait un mûr solide protégeant le secteur central du camp retranché de Diên Biên Phu, dont la casemate du général Christian de la Croix de Castries. A partir d’A1, on a une vue panoramique sur le centre-ville de Diên Biên, les autres collines ou encore l’aéroport de Muong Thanh. L’armée français croyait ce site imprenable.
Pour l’armée du général Vo Nguyên Giap, ce fut en effet la position la plus difficile à attaquer. Sur les 56 jours et nuits de la campagne de Diên Biên Phu, elle a dû en passer 39 sur cette colline, pour finalement s’en emparer.
Le 7 mai 1954 vers 17h30, le général de Castries et l’ensemble du QG français étaient capturés vivants. Le drapeau rouge à l’étoile jaune flottait sur le toit de la casemate du général de Castries...
Sur le chemin des mémoires, la casemate du général de Castries, les tranchées en plein air, les barrières barbelées, les blockhaus de l’armée française et bien d’autres vestiges sur la colline racontent toujours cette campagne de Diên Biên Phu qui a sonné le glas de la présence coloniale française en Indochine./.
