Sous le règne del'empereur Ly Thai Tông (1028-1054), une des princesses aimait sepromener sur la rivière Thiên Duc (aujourd'hui la rivière Duông). Unjour, tandis qu'elle se reposait tranquillement dans sa barque, la jeunefille fût soudainement attaquée par un grand et féroce serpent quil'entraîna au fond de la rivière. L'empereur, profondément affecté parla disparition de sa fille, s'engagea à offrir une carrière et desjoyaux à celui qui lui ramènerait la dépouille de la princesse.
Beaucoup d'officiers, soldats ou simples paysans tentèrent de suivreles traces du monstre. Tous échouèrent. Jusqu'à ce que Nguyen Quy Cong,un jeune homme du village de Le Mat, trouve la bête et la terrasse.Refusant toutes les récompenses royales, il sollicita l'autorisation dedéfricher la région à l'ouest de la citadelle impériale. Les villageoisfondèrent ainsi 13 nouveaux villages. Plus tard, les villageois luiattribuèrent le titre de génie tutélaire.
Chaque année,les représentants des 13 villages que sont Vinh Phuc, Ngoc Khanh, CôngYên, Ngoc Hà, Dai Yên, Liêu Giai, Giang Vo, Công Vi, Van Phuc, Thu Lê,Xuân Biêu, Huu Tiêp et Kim Ma, se rassemblent pour rendre hommage à cetancêtre légendaire.
La fête comprend une procession del’eau du puits de village, une procession d’offrandes dédiées au géniepar les 13 villages, une pêche à la carpe pour une offrande au génie,des danses de serpents et une compétition de spécialités comme “Tam xadai hoi” (Conférence des trois serpents : cobra, bongare annelé,couleuvre), “Ngu ho chau lan” (Festin préparé de cinq grenouilles) et“Ly ngu vong nguyet” (La carpe attend la lune).
Cette année, la fête a réuni plus de 1.800 participants.
Le village de Lê Mât, situé dans le quartier de Viet Hung,arrondissement de Long Bien, Hanoi, est depuis fort longtemps réputépour la chasse et l'élevage de serpents, ainsi que sa gastronomie à basede cet animal. Une tradition qui a fait la fierté du village.
Dans les années 1960, Lê Mât possédait déjà une ferme d'élevage deserpents sous forme de coopérative, dont les animaux étaient utiliséspour la préparation de mets spéciaux et de médicaments dont une partieétait exportée. En 1993, après ratification par le Vietnam deconventions internationales sur la protection de la vie sauvage, levillage a rigoureusement respecté la nouvelle réglementation nationalede leur transposition. C'est ainsi que les plats à base de serpentsfurent absents de toutes tables durant de nombreuses années, et que lemétier dépérit lentement.
En 2007, compte tenu despotentiels et du statut de Lê Mât au regard des critères d'un village demétier, les autorités ont élaboré un "Projet de développement duvillage de métier traditionnel Lê Mât en relation avec le tourisme et lagastronomie" dont le but était de restaurer et de développer le métiertraditionnel d'élevage et de transformation de serpents. Il fut un jalonmajeur de la renaissance et de l'épanouissement de ce village.
Le 27 janvier 2011, la municipalité de Hanoi a décidé de lui décernerle titre de "Village de métier traditionnel d'élevage de serpents de LêMât", reconnaissance qui est un atout pour sa préservation et sondéveloppement. -VNA
Le Vietnam en pleine mutation à travers l’objectif de Catherine Karnow
Célèbre pour ses reportages photo réalisés pour le magazine National Geographic dans de nombreux pays au cours des trois dernières décennies, la photographe Catherine Karnow offre un regard intime et profond sur le Vietnam, vu à travers le prisme d’une initiée.
