Couloir économique Est-Ouest, axe de développement

La première conférence des vice-ministres des Affaires étrangères du Laos, de Thaïlande et du Vietnam sur le Couloir économique Est-Ouest (EWEC) a eu lieu récemment dans la province vietnamienne de Quang Tri. Son objet était de faire de cet axe de communication terrestre un véritable couloir de développement.

Une déclaration commune a été adoptée lors de cette conférence pour reconnaître le développement de l’EWEC en une décennie. Plusieurs projets d’infrastructures, de tourisme, d’environnement et sociaux ont été améliorés ou lancés. L’EWEC a considérablement contribué à diminuer le temps comme le coût du transport, mais aussi à l’essor du commerce et de l’investissement dans cette région...

Cependant, les conférenciers ont unanimement considéré que l’EWEC, malgré son développement, rencontre des difficultés telles qu’insuffisance d’infrastructures, cadre juridique incomplet, lenteurs administratives aux portes-frontières... Ils ont donc défini plusieurs mesures afin de régler ces problèmes et appelé leurs partenaires de développement comme le secteur privé à coopérer plus étroitement avec les pays de l’EWEC dans le développement de celui-ci. Les trois parties ont par ailleurs convenu de mettre en place un mécanisme de gestion commun, de promouvoir les échanges de biens, de faciliter la circulation des moyens de transport entre les trois pays, et d’unifier les formalités douanières.

Ces derniers temps, des partenaires tels le Japon, la Banque mondiale et la Banque asiatique de développement ont soutenu la réhabilitation des infrastructures de l’EWEC. Cependant, en raison d’investissements réalisés de manière isolée plutôt que globale, des intempéries ou encore de la surexploitation, plusieurs de celles-ci se sont dégradées, de sorte qu’aujourd’hui, faire de ce couloir de communication un couloir économique nécessite d’énormes efforts.

La conférence s’est accordée sur l’organisation annuelle de la rencontre des vice-ministres des Affaires étrangères, ainsi que sur la création d’un mécanisme de dialogue pour la coopération entre les trois provinces de Mukdahan (Thaïlande), Savannakhet (Laos) et Quang Tri (Vietnam). La deuxième conférence des vice-ministres des Affaires étrangères Vietnam-Laos-Thaïlande sur l’EWEC sera organisée au Laos en 2013.

Le projet de Couloir économique Est-Ouest a été adopté lors de la 8e Conférence ministérielle de la GMS, tenue en octobre 1998 à Manille (Philippines), dans le but de promouvoir le développement et l’intégration économique des quatre pays qu’il traverse - le Vietnam, le Laos, la Thaïlande et le Myanmar. La plus grande partie du trajet a été opérationnelle le 12 décembre 2006, reliant ainsi les deux faces maritimes de la péninsule indochinoise.

Ce couloir est basé sur un axe routier ramifié de 1.450 km traversant 13 provinces de ces quatre pays. D’Ouest en Est, du port de Mawlamyine au Myanmar, il traverse les sept provinces thaïlandaises de Tak, Sukhotai, Phitsanulok, Yasothon, Khon Kaen, Kalasin et de Mukdahan, puis entre au Laos par le second pont de l’amitié pour traverser la province de Savannakhet, et enfin accède au Vietnam où il emprunte les deux provinces de Quang-Tri et Thua Thiên-Huê pour aboutir à Dà Nang.

La ville de Dà Nang est une tête de pont en étant simultanément le point de départ et le point d’arrivée de l’EWEC. Après Khon Kèn (Thaïlande), Dà Nang est considérée comme la 2e plus importante ville de cet axe, d’autant plus qu’elle se situe au coeur des patrimoines du Centre du Vietnam. En outre, ces derniers temps, grâce à l’accélération du développement de ses infrastructures, elle a acquis une nouvelle dimension nationale comme internationale qui lui permet d’attirer davantage de touristes.

À terme, le projet de l’EWEC donnera des opportunités sans précédents aux pays situés sur son trajet, y compris en termes d’accélération des diverses coopérations régionales ou d’augmentation des conditions de vie des populations. L’EWEC présente en effet un potentiel inégalé de croissance des échanges commerciaux – dont de matières premières - et des investissements interrégionaux, tout en permettant de diversifier les activités économiques de l’exportation.

Dans un futur proche, Dà Nang et son grand port maritime, terminal de l’EWEC, sera l’un des pôles principaux du couloir. Compte tenu du développement du commerce et de l’investissement au sein de l’ASEAN, l’emplacement de cette ville sur le littoral représente un avantage majeur pour le développement d’échanges économiques avec l’étranger, ce qui fera également d’elle un pôle économique du Centre du Vietnam.

Dà Nang, située à 759 km de Hanoi et à 960 km de Hô Chi Minh-Ville, est déjà la plaque tournante du transport entre le Nord et le Sud par la nationale 1A, mais aussi par les voies ferroviaires, maritimes et aériennes. Dà Nang est bordée par les provinces de Thua Thiên-Huê au Nord, Quang Nam au Sud et à l’Ouest, ainsi que la Mer Orientale à l’Est. – AVI