Le chapeau conique de Bàng Buông, du village de Thân Cuu Nghia, district de Châu Thành, province de Tiên Giang, est non seulement connu des gens du Sud-Ouest mais aussi de nombreuses parties du monde comme aux États-Unis, en Espagne, en France, en Italie, au Japon... Un bel objet imprégné de l’identité culturelle du Sud du Vietnam.

Selon beaucoup de personnes âgées du village de Thân Cuu Nghia, les herbes bàng, nang, buông et lat (tous de la famille des palmiers) poussent en grand nombre sur les terres incultes, alcalines. Il y a un demi-siècle, Pham Van Cam a trouvé un jour une zone de belles plantes à grandes feuilles, à partir desquelles il a fait un chapeau conique. Le posant sur sa tête, il a senti non seulement l’air rafraîchissant, mais aussi l’odeur agréable de la feuille. Il en a fabriqué d’autres puis les a offerts à des villageois pour leurs travaux champêtres. Le début d’un grand succès...

L’art de fabrication des chapeaux coniques en buông s’est développé rapidement et est même devenu le métier traditionnel du village de Thân Cuu Nghia. À part quelques familles qui fabriquent des chapeaux coniques en bàng, la grande majorité des gens de Thân Cuu Nghia en fabriquent à partir des feuilles de buông.

Ngô Thi Tam, vice-présidente de l’Association des femmes de la commune de Thân Cuu Nghia, nous a emmené dans des ateliers: «Pour faire un chapeau conique en buông, on doit être très minutieux et méticuleux. Les feuilles doivent être traitées, bien séchées. Les chapeaux coniques en feuilles de bàng qui étaient traités jadis à la main sont maintenant pressés à la machine».

Les chapeaux coniques de Bàng Buông sont non seulement solides, mais conservent aussi leurs belles couleurs vives. Les procédés de teinture sont un des secrets des villageois. Le chapeau conique doit être trempé dans de l'eau bouillante teinte pour que la couleur soit absorbée de façon uniforme. Après, il est séché au soleil.

Actuellement, Thân Cuu Nghia compte 400 familles exerçant ce métier traditionnel. Afin de le développer, la commune a fondé la coopérative Thông Nhât et le groupe coopératif de Van Phuoc. Aujourd'hui, plus de 90% des produits du village sont exportés vers les États-Unis, l’Espagne, la France , l’Italie, la Chine, le Japon... En outre, le chapeaux coniques sont également vendus dans les zones touristiques et les provinces du Sud-Ouest. En moyenne, la commune de Thân Cuu Nghia en exporte annuellement plus de 10 millions.

Le village de Thân Cuu Nghia compte 70 artisans de plus de 50 ans d’ancienneté qui continuent de participer à la production et à la formation des jeunes, base solide pour perpétuer cet artisanat qui a fait la fierté et la prospérité de Thân Cuu Nghia. – AVI