Au district d'U Minh Ha (province de Cà Mau, extrême Sud), les agriculteurs se sont habitués à un volontaire japonais. Il s'agit de Murota Keisuke, 26 ans, ancien étudiant de l'Université japonaise Waseda, faculté des sciences sociales.

Keisuke travaille au Service de l'agriculture et du développement rural d'U Minh Ha pendant 24 mois dans le cadre d'un programme de l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA). Il est chargé du secteur du développement rural et d'enquête du marché. Son travail consiste à se rendre dans des zones rurales, rencontrer des agriculteurs pour étudier leur production et leur point de vue sur le développement économique. Il les dirige aussi pour acquérir des techniques et connaissances sur la production et proposer des mesures de lutte contre la pauvreté, de développement du secteur agricole, sylvicole et aquacole.

Les informations fournies par Keisuke servent de bases de données dans la mise en œuvre de deux projets de la JICA de protection des forêts et de diminution de la pauvreté à U Minh Ha au 3e semestre 2011, d'un montant de 3-4 millions de dollars financés par des aides non remboursables du gouvernement japonais.

Depuis juillet dernier, les agriculteurs se sont habitués à cet Asiatique portant t-shirt et short. Il conduit une moto Honda dans tous les coins de la région pour rencontrer les agriculteurs et leurs enfants, en leur adressant la parole dans un vietnamien quelque peu bredouillant. Keisuke raconte que sa journée commence par une réunion avec les dirigeants du Service de l'agriculture. Puis il part travailler avec les éleveurs de crevettes et de crabes car l'aquaculture est un secteur clé de la région. À midi, il déjeune à son restaurant habituel où il prend tous les jours des liserons sautés. Parfois, il part pour Cân Tho ou Hô Chi Minh-Ville afin de se faire connaître des entreprises de produits aquatiques régionales.

Keisuke informe qu'il y a cinq ans, il est parti en voyage au Vietnam, au cours duquel il est tombé amoureux de ses habitants. C'est pourquoi quand la JICA a annoncé qu'elle recrutait des volontaires, il s'est enregistré et a accepté la mission proposée.

Selon lui, Cà Mau en général et U Minh Ha en particulier possèdent des conditions favorables au développement de l'aquaculture. Mais les agriculteurs ne retirent que peu de profits de leur métier, en raison des méthodes de production arriérées et de la vente de leurs produits par des intermédiaires, ce qui leur apporte un manque à gagner non-négligeable, tout en faisant augmenter ostensiblement le prix final de leurs produits sur les étals.

C'est pourquoi Keisuke propose de fonder une association de représentation des agriculteurs. D'après lui, la plupart des agriculteurs à U Minh élèvent des crevettes de façon traditionnelle. Mais la production est de haute qualité. Il a d'ailleurs proposé à la province de Cà Mau d'élaborer une marque commerciale pour augmenter la valeur des produits aquatiques. - AVI