À partir de coquillages ordinaires, des mains habiles donnent naissance à de véritables œuvres d’art. Chaque création reflète non seulement la précision du geste artisanal, mais aussi les récits de la mer et la vie patiente, laborieuse, des communautés littorales.
À son apogée, des dizaines de foyers du quartier de Vung Tau vivaient de ce métier. Aujourd’hui, face à la pression du marché et à l’évolution des goûts touristiques, un seul atelier subsiste, porté par une dizaine d’artisans déterminés à préserver ce savoir-faire.
Parmi ceux qui restent fidèles à ce savoir-faire figure Nguyen Thanh Vu, propriétaire de l’atelier d’artisanat de coquillages Thanh Thêm. Diplômé de l’université, il aurait pu poursuivre une carrière en ville, mais a choisi de revenir dans sa région natale pour perpétuer le métier familial.
Les objets en coquillages sont bien plus que de simples souvenirs : ils incarnent un travail de patience, de créativité et de persévérance. Transformer un coquillage brut en voilier, en lampe ou en mosaïque peut prendre plusieurs semaines, voire des mois.
Pour s’adapter à l’évolution du marché, les artisans ont également fait évoluer leur production. Plutôt que de se concentrer uniquement sur de grandes pièces, ils privilégient désormais des créations plus petites, faciles à transporter et mieux adaptées aux attentes des visiteurs.
Cette adaptation porte ses fruits : chaque année, des centaines de produits sont écoulés à travers le pays, de Phu Quoc à Da Nang, jusqu’à Hanoï, assurant ainsi des revenus stables aux artisans.
Bien plus que de simples objets décoratifs, ces créations en coquillages incarnent l’âme d’une communauté côtière. Face aux mutations de la vie moderne, les artisans locaux poursuivent leur travail jour et nuit pour insuffler une nouvelle vie aux coquillages et préserver un métier façonné par la mer. - VNA
