Situé à l’extrême nord du Vietnam, le plateau karstique de Dong Van est une terre d’une valeur géologique, culturelle et historique remarquable. Reconnu à plusieurs reprises par l'UNESCO comme géoparc mondial, le plateau de Dong Van constitue un trésor géologique ainsi qu’un modèle de développement durable et de réduction de la pauvreté dans la région montagneuse du nord du Vietnam.
Désigné géoparc mondial de l'UNESCO pour la première fois en 2010, le plateau a vu sa désignation renouvelée pour la troisième fois le 28 octobre 2023, réaffirmant ainsi son importance à l’échelle mondiale et l'engagement du Vietnam en faveur d'un tourisme durable.
S'étendant sur plus de 2 350 kilomètres carrés, dont plus de 70 % de la superficie est recouverte de calcaire affleurant, le plateau constitue une immense archive géologique, préservant plus de 500 millions d'années d'évolution de la Terre à travers sept périodes géologiques.
Les visiteurs du plateau karstique de Dong Van peuvent y admirer des centaines de sites géologiques, paléontologiques, géomorphologiques et karstiques – des fossiles marins et anciennes couches de calcaire aux magnifiques grottes et aux traces des mouvements tectoniques de la Terre – au sein de l'un des rares « musées géologiques vivants » au monde.
Situé à une altitude de 1 000 à 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, le plateau de Dong Van offre un paysage spectaculaire de pics imposants, tels que le pic de Mac Vac culminant à 1 971 mètres, et de gorges profondes, dont le canyon de Tu San, le plus profond d’Asie du Sud-Est, avec des falaises plongeant à plus de 700 mètres.
La région abrite également une riche biodiversité, avec 289 espèces de plantes supérieures et 171 espèces animales vivant dans les zones calcaires, dont 27 espèces rares inscrites sur la Liste rouge du Vietnam.
Au-delà de sa beauté naturelle, Dong Van est un centre culturel dynamique peuplé de plus de 250 000 habitants appartenant à 17 groupes ethniques. Véritables gardiens de cette terre, ils préservent des traditions et des festivals uniques, tissant ainsi une riche mosaïque de patrimoine culturel ethnique.
Depuis sa reconnaissance en tant que géoparc mondial de l’UNESCO, Dong Van a connu une transformation remarquable. Autrefois l’une des régions les plus pauvres et les plus arides du Vietnam, elle est devenue un modèle de développement durable. Le tourisme y a connu une croissance fulgurante, passant de seulement 2 000 visiteurs en 2010 à près de 3,3 millions en 2024.
Parallèlement, l’ensemble des villages et des écoles de la région participent désormais à des programmes de conservation du patrimoine, associant étroitement préservation, tourisme durable et développement des moyens de subsistance, contribuant ainsi à l’amélioration de la qualité de vie des communautés locales.
Récemment, le plateau karstique de Dong Van a été désigné « Destination culturelle phare d’Asie 2025 » lors des World Travel Awards pour l’Asie et l’Océanie. Fort de solides fondements et d’une coopération internationale active, le géoparc mondial de Dong Van continue de briller comme un modèle de croissance économique verte, renforçant la position du Vietnam sur la carte touristique mondiale./.
