Un restaurant vietnamien cinq étoiles à Londres
"Quand vous finissez votre dernier plat et
quittez les lieux, vous avez l'impression de quitter une maison, et non
pas un restaurant" . C'est en ces termes que le magazine Time Out
London fait la présentation du restaurant vietnamien Miên Tây (delta du
Mékong du Vietnam), situé en plein Londres.
Les magazines sur la gastronomie de Grande-Bretagne classent les
restaurants en leur attribuant d'une à cinq étoiles. Les deux
restaurants vietnamiens Miên Tây, situés respectivement à Kingsland et
Levender Hill, en ont reçu cinq. En hiver, en dépit du froid rigoureux,
une dizaine de personnes fait patiemment la queue dehors, attendant
qu'une table se libère.
Les remarques des magazines et
la patience dont font preuve les clients s'expliquent dès que vous
poussez les portes de l'établissement. L'intérieur arbore un décor tout
droit inspiré du delta du Mékong, avec des tables et chaises en bambou,
des tableaux de paysages vietnamiens, et surtout l'odeur des plats
typiques vietnamiens, omniprésente et qui flatte les narines. Son
patron, Trân Dinh Su, ne cesse de répondre aux questions de sa
clientèle, à 95% étrangère.
La carte du restaurant
propose près de 200 plats et boissons vietnamiens comme poissons au
caramel, liseron d'eau, soupe de poissons, galette de riz, café, thé,
etc. Les propriétaires, le couple Trân Van Su et Lê Thi My Lê,
informent que tous les ingrédients sont importés du Vietnam par voie
aérienne, ce qui permet de raccourcir les temps de transport (deux
jours seulement) et de rendre les denrées fraîches.
Une
dizaine de journaux et chaînes télévisées sur le tourisme et la
gastronomie de la Grande-Bretagne comme Time Out London, View, Evening
Standard, Metro... ont publié des articles et diffusé des programmes
sur Miên Tây, arrivant tous à la conclusion qu'il s'agit d'un des
meilleurs restaurants asiatiques à Londres. Quelle est la clef du
succès du restaurant sachant que Londres recense plus de dix
restaurants vietnamiens et des centaines d'Asie ?
My Lê
dit qu'elle n'a pas de secret, si ce n'est qu'elle s'efforce de
préparer avec amour et passion des plats très "delta du Mékong". "J'ai
goûté des plats servis dans d'autres restaurants vietnamiens à Londres,
mais aussi dans d'autres villes. Mais ils ressemblent à des plats
chinois...", confie My Lê.
C'est après avoir fait ce
constat qu'elle a décidé d'ouvrir un restaurant en 2008. Leurs 28
années d'expériences de travail dans les cuisines de restaurants
malais, chinois et japonais ont permis à M. Su et Mme Lê d'ouvrir leur
établissement. Neuf mois après la fondation de Miên Tây, ils ont dû
retourner au Vietnam en raison du décès du père de Mme Lê. Alors,
l'idée de fermer le restaurant leur parvenait mais quand ils sont
revenus à Londres, le magazine Time Out London a publié un article
élogieux, attribuant à l'établissement gastronomique quatre étoiles.
Deux mois après cette publication, Miên Tây a été classé cinq étoiles
par beaucoup d'autres magazines et journaux. Un an après la création de
Miên Tây 1 à Kingsland, Miên Tây 2 a vu le jour à Levender Hill. Et ce
n'est pas fini, puisque cette année, ce sera le tour du "petit" Miên
Tây 3, implanté cette fois à Northampton.
Avec leurs
deux restaurants et bientôt le troisième, il semble que nos deux
acolytes n'aient plus de temps pour d'autres activités. Mais en
réalité, la naissance du troisième restaurant permettra à M. Su et Mme
Lê de consacrer l'intégralité de leurs profits à des fins humanitaires.
"Nos profits peuvent aider les personnes démunies au Vietnam ou dans
d'autres pays" , nous confie Mme Lê.
De nombreux rêves
du couple Lê et Su ont été réalisés mais il en reste encore un : c'est
que dans l'avenir, il y aura davantage de restaurants vietnamiens
quatre et cinq étoiles comme Miên Tây en Grande-Bretagne. -AVI