"Quand vous finissez votre dernier plat etquittez les lieux, vous avez l'impression de quitter une maison, et nonpas un restaurant" . C'est en ces termes que le magazine Time OutLondon fait la présentation du restaurant vietnamien Miên Tây (delta duMékong du Vietnam), situé en plein Londres.
Les magazines sur la gastronomie de Grande-Bretagne classent lesrestaurants en leur attribuant d'une à cinq étoiles. Les deuxrestaurants vietnamiens Miên Tây, situés respectivement à Kingsland etLevender Hill, en ont reçu cinq. En hiver, en dépit du froid rigoureux,une dizaine de personnes fait patiemment la queue dehors, attendantqu'une table se libère.
Les remarques des magazines etla patience dont font preuve les clients s'expliquent dès que vouspoussez les portes de l'établissement. L'intérieur arbore un décor toutdroit inspiré du delta du Mékong, avec des tables et chaises en bambou,des tableaux de paysages vietnamiens, et surtout l'odeur des platstypiques vietnamiens, omniprésente et qui flatte les narines. Sonpatron, Trân Dinh Su, ne cesse de répondre aux questions de saclientèle, à 95% étrangère.
La carte du restaurantpropose près de 200 plats et boissons vietnamiens comme poissons aucaramel, liseron d'eau, soupe de poissons, galette de riz, café, thé,etc. Les propriétaires, le couple Trân Van Su et Lê Thi My Lê,informent que tous les ingrédients sont importés du Vietnam par voieaérienne, ce qui permet de raccourcir les temps de transport (deuxjours seulement) et de rendre les denrées fraîches.
Unedizaine de journaux et chaînes télévisées sur le tourisme et lagastronomie de la Grande-Bretagne comme Time Out London, View, EveningStandard, Metro... ont publié des articles et diffusé des programmessur Miên Tây, arrivant tous à la conclusion qu'il s'agit d'un desmeilleurs restaurants asiatiques à Londres. Quelle est la clef dusuccès du restaurant sachant que Londres recense plus de dixrestaurants vietnamiens et des centaines d'Asie ?
My Lêdit qu'elle n'a pas de secret, si ce n'est qu'elle s'efforce depréparer avec amour et passion des plats très "delta du Mékong". "J'aigoûté des plats servis dans d'autres restaurants vietnamiens à Londres,mais aussi dans d'autres villes. Mais ils ressemblent à des platschinois...", confie My Lê.
C'est après avoir fait ceconstat qu'elle a décidé d'ouvrir un restaurant en 2008. Leurs 28années d'expériences de travail dans les cuisines de restaurantsmalais, chinois et japonais ont permis à M. Su et Mme Lê d'ouvrir leurétablissement. Neuf mois après la fondation de Miên Tây, ils ont dûretourner au Vietnam en raison du décès du père de Mme Lê. Alors,l'idée de fermer le restaurant leur parvenait mais quand ils sontrevenus à Londres, le magazine Time Out London a publié un articleélogieux, attribuant à l'établissement gastronomique quatre étoiles.
Deux mois après cette publication, Miên Tây a été classé cinq étoilespar beaucoup d'autres magazines et journaux. Un an après la création deMiên Tây 1 à Kingsland, Miên Tây 2 a vu le jour à Levender Hill. Et cen'est pas fini, puisque cette année, ce sera le tour du "petit" MiênTây 3, implanté cette fois à Northampton.
Avec leursdeux restaurants et bientôt le troisième, il semble que nos deuxacolytes n'aient plus de temps pour d'autres activités. Mais enréalité, la naissance du troisième restaurant permettra à M. Su et MmeLê de consacrer l'intégralité de leurs profits à des fins humanitaires."Nos profits peuvent aider les personnes démunies au Vietnam ou dansd'autres pays" , nous confie Mme Lê.
De nombreux rêvesdu couple Lê et Su ont été réalisés mais il en reste encore un : c'estque dans l'avenir, il y aura davantage de restaurants vietnamiensquatre et cinq étoiles comme Miên Tây en Grande-Bretagne. -AVI
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