Un
lit, un frigo et une étagère chargée de livres sur le général Vo Nguyên
Giap constituent le mobilier de la petite chambre de 20 m² où loge Nev à
l’hôtel de Muong Thanh. Sur le mur : un portrait du Président Hô Chi
Minh et un satisfecit, «le cœur d’or», remis par la Croix-Rouge de Diên
Biên.
Nev aime le Vietnam. Il a lu de nombreux livres sur
la bataille historique de Diên Biên Phu et souhaitait visiter le site un
jour. Son rêve s’est réalisé en 2009. Lors de son arrivée au Vietnam,
Nev vivait isolé en raison de la barrière de la langue. Sa rencontre
avec Dang Viêt Dung, employé de l’hôtel Diên Biên Phu-Hanoi d’alors et
actuellement vice-directeur de l’hôtel Muong Thanh, a changé la donne et
lui a permis de rencontrer des anciens combattants vivant à Diên Biên.
Se confronter à l’histoire de Diên Biên Phu
«Je
cherchait à me confronter à l’histoire de la bataille de Diên Biên Phu.
Je l’ai trouvée ici à Diên Biên : le hameau Noong Nhai abritant 444
personnes dont pour l’essentiel des vieux, des femmes et des enfants a
été entièrement brûlé par les soldats français. C’est tellement triste»,
confie Nev. Et d’ajouter : «J’ai demandé à M. Dung ce que je pouvais
faire pour Diên Biên, il m’a alors donné l’adresse du village SOS où
vivent 46 enfants».
Une page se tourne pour Nev et la
solitude fait place à la rencontre. L’Australien commence à fréquenter
le village SOS, puis le centre de patronage social de Diên Biên. Il
s’amuse avec les enfants, leur enseigne l’anglais et leur offre des
cadeaux : vêtements, aliments, livres, vélos … Parfois, il organise des
compétitions sportives pour les enfants et les mères du village SOS.
«J’aime beaucoup notre Monsieur le Tây (étranger occidental). Il offre
souvent des livres et des vêtements à ceux qui étudient bien et
réprimande ceux qui ne sont pas sages. Il nous manque lorsqu’il part en
mission d’affaires pendant quelques mois», raconte un enfant du village
SOS de Diên Biên.
Au cours de ces cinq dernières années,
Nev prolonge son visa à de nombreuses reprises afin de pouvoir rester
plus longtemps avec les enfants de Diên Biên. «En Australie, j’ai trois
enfants et sept petits enfants adorables. Mais j’ai une affection
particulière pour les enfants démunis de Diên Biên. Je pense que ces
petits ont toujours besoin de moi», explique Nev.
MM. Nev et Binh au marché de Muong Thanh, ville de Diên Biên
Comme à
son habitude, Nev a un emploi du temps serré pour pouvoir aller partout
où sa présence est nécessaire : le village SOS, le centre de patronage
social, une maternelle privée où il donne des cours d'anglais, chez des
amis proches… Chaque semaine est rythmée par ces visites. Lorsque sa
pension de retraite ne permet plus de couvrir les dons qui augmentent
progressivement, Nev fait du commerce. Il essaye également de
sensibiliser ses amis étrangers à la situation difficile des enfants du
district de Diên Biên Dông afin qu’eux aussi fassent des dons.
"Heureusement, j’ai rencontré Nev"
Nev
prend toujours en exemple la vie de son ami Binh vivant au marché de
Muong Thanh : «M. Binh, originaire de Thai Binh est un vétéran de
guerre. Sa femme et sa fille sont décédées lui laissant une petite fille
déshéritée de 18 ans. Tous deux vivaient dans une hutte installée au
fond du marché de Muong Thanh». Ému par cette situation, Nev achète deux
billets d’avion pour permettre à M. Binh et sa petite-fille de rentrer
dans leur province natale. Malheureusement, leurs proches ont aussi
leurs problèmes et M. Binh est contraint de retourner à Diên Biên. Après
son retour, Nev lui offre un triporteur de vente ambulant de viande
grillée afin qu’il puisse gagner sa vie. «J’ai pensé à la mort plusieurs
fois. Heureusement, j’ai rencontré Nev. Il m’a beaucoup aidé, il a bon
cœur. Je lui suis très reconnaissant», confie M.Binh, les larmes aux
yeux.
À Diên Biên, Nev peut parler avec des soldats qui ont
passé des journées dans les combats acharnés de Diên Biên Phu et
partager les difficultés des habitants locaux. Nulle vie n’est pour lui
plus significative, plus profonde et plus belle. -VNA
